嫩芽之所以红,是因为新长出的嫩叶含有较多的花青素,它们只能依靠植物的其他部位来获得养料。它们不能进行光合作用,不产生叶绿素,所以在花青素的作用下会呈现红色。
在同一株植物上,幼叶比老叶柔软,比叶绿体含有更多的有色体,尤其是芽。
随着芽叶的不断生长,其中的叶绿素含量会逐渐增加,导致嫩叶的颜色变成黄绿色,继续生长就会变成深绿色。