认为地球上所有的鸟都会飞是不正确的。虽然大部分鸟类会飞，但也有少数平背鸟不会飞，尤其是生活在岛上的鸟类，基本丧失了飞行能力，包括企鹅、鸵鸟、几维鸟，以及已经灭绝的渡渡鸟。
鸟类是脊椎动物亚门的一个纲。它们的身体都长着羽毛，恒温，在胚胎外面带着羊膜产卵。他们的前肢有翼，有时退化，他们生活在多个营地。
中国的鸟类分为六大类:候鸟、涉水鸟、爬鸟、陆鸟、猛禽、鸣禽。这六个类别统称为鸟类的六个生态类群。全世界发现的有10000多种，中国有1400多种。
比较一致的观点是，鸟类的直接祖先是一种小型恐龙，认为是从恐龙中的伪尾龙进化到古龙，然后进一步进化成始祖鸟，再进化成新的鸟类。
