荠菜一般生于池塘、湖泊、沟渠、稻田、河流、河口的稳定水域。荠菜是一种浅水植物，茎细长、柔软、多分枝，节上生根，浮于水面或生于土中，花鲜黄色。
荠菜适宜生长在富含腐殖质的弱酸性至中性底泥和富营养化水体中，与杂交、轮叶、浮萍等植物混种。
荠菜原产中国，从温带的欧洲到亚洲的印度、中国、日本、朝鲜、韩国等地区均可生长。
