余震一般可以在一小时、一天、一周、一个月或一年内发生。余震是主震后接连发生的小地震。大多数地震发生在地球内部主地震发生的同一地点。它们的强度比主震小,持续时间长,最多几个月。
地震序列是在一定时间内同一震源区发生的一系列不同大小地震的总称。地震序列中最强的地震称为主震,主震之后发生的较小地震称为余震。