社会调查的基本方式主要有:实地调查、问卷调查、直接访谈和定点统计调查。社会调查法是有目的地、系统地、系统地收集有关研究对象的社会现实或历史情况的材料的方法。
为相关部门制定政策、计划、改革提供事实依据,为不同层次、不同需求的管理和预测服务。
了解社会现状,发现新的研究课题、先进经验或存在的问题,提出解决问题的新观点、新理论。