除了刚死的河蟹，放了很久的死河蟹是不能吃的，因为它们死后会产生一种蟹叫 组胺 有毒物质，继续食用可能引起过敏或中毒。为了避免这种情况，尽量选择新鲜的螃蟹。
河蟹除了刚死的时候是不能吃的，因为它们死了以后会产生一种蟹叫 组胺 有毒物质，而且河蟹死的时间越长，这种物质就会越多。持续食用可能导致人体过敏或中毒，这也是人们通常会蒸活河蟹的原因。
在购买河蟹的时候，还要注意一点，即将死亡的河蟹体内的细菌和病毒也会开始繁殖。所以尽量选择新鲜的螃蟹，这样做出来的螃蟹口感更鲜嫩，避免过敏或中毒。
一只新鲜的河蟹和一只奄奄一息或奄奄一息的河蟹的区别在于它的光泽、壳的柔软度、生命力等。一般来说，鲜蟹的壳有光泽，肉厚，腿滑，有轻微的泡沫声。死蟹的壳会变黄，蟹脚会发软，直不起来。
