河马主要以水生植物为食，偶尔也吃陆地作物。河马的食物基本是青草、芦苇等绿色植物。河马的食物还包括干草、生菜、胡萝卜、卷心菜、西瓜、苹果、哈密瓜等。为了寻找食物，它们可以移动几百米到几公里远。
河马的皮肤非常敏感，长时间离开水就会开裂，所以它一天中的大部分时间都懒洋洋地呆在水中，寻找吃小鱼或水生植物等食物。
平时河马会把自己浸入水中，只把耳朵、眼睛和鼻孔暴露在水中，这样既能正常呼吸，又能及时发现危险，不被敌人察觉。
