中国古代的天文观测仪器有水运仪、地平仪、简易仪、指南针、浑仪等。水运天文台是集天文观测、天文演示、报时系统于一体的大型自动化天文仪器,标志着中国古代天文仪器制造史上的高峰。
简易仪是元代天文学家郭守敬于1276年发明的一种天文观测仪器。和浑天仪一样,是用来测量天体位置的。
用地平仪观测时,使被测天体垂直于水平面两端的直线和中心在同一平面上,即可确定地平经度。