DVD这个缩写有两种说法，较老的一种是Digital Video Disk（数字视盘），因为DVD这个载体刚出来的时候一般只用于视频播放。较新的说法是Digital Versatile Disk（数字多用盘），因为现在DVD已经大量用于音频播放、文件储存等各个方面了。总的来说，DVD是比CD更先进、容量更大的新一代光盘储存技术。
DVD的主要特点如下：
容量特大
由于使用波长更短的红色激光，凹坑更小，轨道更紧密，DVD具有更高的数据密度，信息存储量巨大，仅单面1层便比CD、VCD大了7倍，另有双面1层、双面2层和单面2层。仅单面1层便可播放133分钟，比CD、VCD的74分钟长了约1倍之久。此外，DVD还大有潜力可挖，如果今后蓝、绿色激光能达到实用程度，信息存储量将会更大，画质也将会有更多的提高。
画质甚佳
DVD采用MPEG-2数据压缩方式，画面的像素点为720×576（水平×垂直），折算出水平分辨率可达500余线，而新款DVD视频D/A（数模）变换又由原来9bit/135MHz提升为10bit/27MHz，图像分辨力更好，信噪比（S/N）有改善，画质更为清晰，无丝毫干扰。
音质颇佳
DVD采用高取样和高比特的20bit/48kHz或24bit/96kHz的LPCM，动态范围可达114dB，声道分离度高到115dB，高频极限可高达44kHz，信噪比（S/N）更高到115dB。相比之下，CD仅16bit/441kHz，频响仅20kHz，动态范围在100dB以下，因而DVD在音质上已有了相当的提高。至于多声道的压缩编码，DVD更可分别采用杜比数字（DD）、DTS和MPEG的标准格式，声场更逼真、定位更准确，而环绕声道则为立体声的全频段的。**配音由于系直接用数字方式录在DVD碟片上，因而具有更强的临场感和震撼力。
功能的多样化
DVD还具有许多现有媒体所不具有的功能。如可提供多种故事结局，由使用者根据个人喜爱来加以选看；可对同一场景以多达9个不同的角度来进行审视；可将图像予以适当放大；可从8种语言配音中选择自己所听得懂的；可用32种文字字幕；可根据节目源或观看需要，改换幅形比（4∶3或16∶9）。好些新款的DVD，更可平滑地进行画质和视野的切换，这样的视野切换模式可在逐幅观看快速移动的画面时，抑制图像的模糊。
兼容性较好
DVD从开始便设计成与PC和电视相互兼容的标准，可以充分的利用现有各种CD格式的软件和影音节目源。DVD播放机大多可以播放CD、VCD、超级VCD，有些DVD机还可用于播放CD-R。
配置上的宽松
开初，人们对DVD望而生畏甚至敬而远之，其原因有二，一是售价偏高，二是据称DVD非配以高清晰度的大彩电，非办齐带有DD解码器的AV功放和成套高档音箱不可。其实，这多少是对DVD的不够了解，DVD售价正在不断下调，现多已跌破3000元的大关，正向2000元靠近。而且， DVD在配置方面更有其宽松的一面。首先，DVD也可单独用作CD唱机，特别是配以双光头而将CD、VCD与DVD分别用不同的激光头的DVD机。DVD机更可直接配大屏幕彩电，观看DVD影碟，如大屏幕彩电内设有超重低音（低音炮）及环绕声模式，则效果可好些。DVD更可配接AV功放及一对音箱，按虚拟环绕声模式（VSS）工作，在观看影视节目时听到多声道的虚拟环绕声。如果原AV功放为杜比定向逻辑的，则可听到4声道的杜比环绕声。不用多说，如果有条件，配以相应的带杜比数字解码（或DTS解码）的AV功放及成套符合要求的家庭影院用音箱，DVD那声色俱佳的性能，自可发挥到极至。值得指出的是，目前国产配DVD的AV功放正日益增多，性能都还不错，特别是售价更为合理，为DVD配套的成套国产音箱也开始在市场上出现。
DVD仍在向前发展，技术上精益求精。目前，所谓“第三代”的DVD播放机又已上市，此外，为了提高色彩层次，DVD拟采用色差分量信号，为改善音质也正在采用特殊的音频电容器及分立的视频与音频电路或是虚拟电池电源供电电路；在使用器件上则向高集成度方向再进一步，制作将视频数模（D/A）变换器、MPEG-2解码器、子画面解码器、重放保护电路及专用的重放电路和DD解码器等全部集成为一块LSI的芯片。另外，还在输出端子及机械结构等方面也作相应的改进。当然，DVD的最大改进将是使用蓝色、绿色的激光的DVD机，不过，目前这一工程的步伐似有放慢的趋势。
从表面上看，DVD盘与CD/VCD盘很相似。但实质上，两者之间有本质的差别。如果大家认为，DVD与CD/VCD之间的区别仅仅在于播放效果上，似乎显得有些太过于简单了。
1、从技术上来看
DVD/CD都是一样的，因为它们都是将所需要的数据存储在光盘轨道中极小的凹槽内，然后再通过光驱的激光束来进行读取工作。但是在光盘的密度方面，DVD要比CD/VCD大得多，因此在读取DVD数据的时候就需要比读取CD/VCD的数据时更短波长的激光束。因为只有这样，才能够让激光束更加准确地在光盘上面聚焦和定位。CD的最小凹坑长度为0834μm，道间距为16μm，采用波长为780～790nm的红外激光器读取数据，而DVD的最小凹坑长度仅为04μm，道间距为074μm，采用波长为635～650nm的红外激光器读取数据。
2、在播放影像时
VCD只能达到240线的标准，而DVD可以高达720线的标准，因此在清晰度方面，DVD占据了绝对的优势。
3、在数据容量上
CD/VCD只能容纳650MB-700MB左右的数据，而DVD最少可以容纳47GB的数据。按单/双面与单/双层结构的各种组合，DVD可以分为单面单层、单面双层、双面单层和双面双层四种物理结构。单面单层DVD盘的容量为47GB(约为CD－ROM容量的7倍)，双面双层DVD盘的容量则高达17GB(约为CD－ROM容量的26倍)。
单面DVD盘可能有一个或两个记录层。与CD一样，激光器从盘的下面读取单面盘上的数据，双面DVD盘上的数据分别存放在盘的上下两面。
有两种方法读取双面盘上的数据：
(1)在播放完盘上第一面的节目后，将盘从播放机中取出，翻面后再放入播放机中继续播放第二面上的节目；
(2)在播放机中装两个读激光器，分别从盘的上下两面读取数据，或者在播放机中只装一个读激光器，但在读完盘的第一面后可以自动地跳到盘的另一面继续播放。
如果采取后一种方案，则读完盘的第一面后不需要将盘取出翻面。
CD是无显示图像唱光盘。也就是只有声音没有图像。
VCD是有声有图。光盘。
DVD是在VCD的基础上对光盘技术的加强后的名称。图像比VCD更加细腻。存储的更大容量大约是VCD的两倍。
EVD技术优势明显。EVD与DVD的区别首先是高清晰度，EVD的像素较DVD增长了近5倍，并可接收数字电视节目；具有独特的“可擦写功能”，可直接录制节目并把播出的节目直接刻成光盘；它完全和计算机兼容，通过它把家电和计算机连接起来，可建立家庭内部的信息化网络
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