人类自诩为万物之灵，可以说是最合群的了，没有任何一种动物形成了像我们这样复杂的社会。但同时我们也是最孤独的，现代人——即在生物学上的智人，是人属动物仅存的一种，现存最近的亲戚黑猩猩也与我们分化700万年之久了。
历史上曾经生活在地球上的其他古老人种——直立人、能人等，如今都已经灭绝了。这些史前人类中最广为人所知的当属尼安德特人（即穴居人，我们下文中会有时简称为"尼人"）。
不同人种的演化关系
尼安德特人是现代人类最近的亲戚，他们与我们在74万年前还有着共同祖先，因此有的人类学家甚至将他们作为智人的一个亚种，不过更多学者还是倾向于他们是人属的一个独立物种，这实际上取决于智人作为一个渐变种如何去定义。尼人从距今30万起雄踞欧洲，又于4万年前悄然灭绝，他们的消失使我们智人成为除海岛上的佛罗勒斯人外，最后一个幸存的人种。
尼安德特人有多优秀？尼安德特人曾被认为是一种低等、野蛮的猿人，一场失败的进化，但这些说法与真实的尼人相去甚远。事实上，他们与智人太相似了，如果他们还活着，将很难与现代人区分开。总的来说，尼人脑袋大、前额低、五官更加突出而下巴不明显，与智人相比他们肩膀宽、身体粗壮而且四肢粗短。
尼安德特人的颅腔很大，这意味着它们有一个大的脑子，甚至比现代人还要大，尼人的脑容量为1200-1750立方厘米，而现代人为1100-1600立方厘米，这说明尼人同样具有非凡的才智。
智人（左）和尼安德特人（右）头骨对比
与整天提心吊胆、食不果腹的早期直立人不同，尼安德特人是欧洲的顶级掠食者，他们学会了使用火，并能制造石器作为工具和武器，狩猎赤鹿、山羊、野牛、野驴，甚至猛犸象和披毛犀，当时欧洲的大型食肉动物包括洞狮、剑齿虎和洞熊，都已经不是他们的对手。
尼安德特人集体狩猎图
我们不得不佩服尼安德特人，他们在相当长的一段时间里向世间万物展现了人类最优秀和进步的一面。他们在进化过程中经受了无法形容的考验，他们必须适应地球几千年前一次的气候变化。当他们在高纬度的欧洲对抗冰河世纪的严寒的时候，我们的祖先还躲在有"动物避难所"之称的温暖宜人的非洲。凭借坚韧不拔和聪明智慧，尼安德特人活了下来，并遍布欧洲和西亚。
尼安德特人遗址的分布
距今约6万年前，走出非洲的智人在黎凡特地区与尼安德特人初次交锋。到45万年前，智人已经把前线推进到了欧洲，5000年以后，尼安德特人消失了。曾经雄踞欧亚20万年的尼安德特人为什么败亡得如此迅速，我们的先人又在尼人灭绝过程中扮演了什么角色呢？
智人（深灰）对尼安德特人（浅灰）领地的蚕食
部落战争：智人的人多势众和技术代差在狩猎和采集时代，部落之间的暴力冲突很常见，尤其是在自然灾害导致资源紧张的时期。因此，当尼人和智人相遇必定会爆发暴力冲突，论赤手空拳地单打独斗，体魄强健的尼人一定可以摔断智人的胳膊，但智人不会空手与他们单挑。
在旧石器时代中期（25万至6万年前）和晚期（6万至1万年前），尼人和智人的部落规模具体有多大已经不可考。但通过遗址发现和遗传学分析可以确定的是，尼人的部落规模比同时代的智人小得多，而且分布也更加分散。因此当两个人种相遇，人多势众的智人将会占很大便宜。
智人和尼安德特人
在武器方面，尼安德特人和智人存在代的差距。尼人的石器制造技术堪称精湛，而且具备了反复加工相同样式的工具的能力，但直到灭绝他们的工具在多样化及制造方法方面并没有多大进步，技术惯性现象很明显。他们使用的武器包括石制长矛、砍刀以及木棒，都只能用于近距离攻击。
同时期智人的工具远比尼人更先进，他们制造工具的效率更高，浪费更少。虽然他们也以石块为原料，但已经开始把石头和其他材料结合使用，如骨头、鹿角和木头。他们将石制刀片和木柄绑在一起，做成了投掷的长矛。他们还发明了一种更有效的工具，叫投掷标枪，这种武器大大提高了投掷的距离和精度，是一种可以在更安全的距离外使用、更加致命的武器。
尼安德特人的长矛和智人的投掷标枪
杜克大学的古生物学家史蒂芬·丘吉尔对伊拉克境内发现的一具尼人骨骼进行了分析，发现这具骨架的主人是被智人杀死的。凶杀案发生在距今5-75万年前，遇害者是一名40-50岁的尼人男子。丘吉尔发现，这名尼安德特人的致命伤是左侧第九根肋骨被投掷武器刺穿，当时智人已经拥有了这种武器而尼安德特人没有，因此凶手应该是智人。
被智人杀死的尼安德特人Shanidar-3
在法国发现的另一具尼安德特人骨骼可追溯至距今36万年前，其头部的伤痕显示其生前曾被智人的武器击伤。
人数上的优势和技术上的代差，使暴力冲突的双方实力相当不平衡，智人具有压倒性优势。
取代性竞争：生存能力和文化的较量同一生境中可以容纳两种老鼠、两种羚羊，但容不下两种人。像人类这样对相近生态位的其他物种干扰性极大的，在生态学上叫做"强干涉种"。当尼安德特人和智人相遇必定会发生激烈竞争，这场竞争的结果是尼人灭绝，智人胜利。
1、环境适应能力
尼安德特人身材矮而粗壮，膝盖和脚踝的关节连接处较厚，与智人相比他们长于短跑和跳跃，短于耐力跑，因此更适合在森林中生活，而智人是从草原里走出来的。在末次冰期（距今115万至117万年前），欧洲和西亚变成一片植被稀疏的草原和半荒漠，在这种环境下尼人竞争不过智人。
在温暖的伊米亚间冰期（距今13万至115万年前），尼安德特人走出了欧洲向西扩散，智人也尝试着入侵欧洲。结果是尼人成功殖民西亚，而智人遭到了惨败，进入南欧的那一伙全军覆没。
因此，尼安德特人和智人生存能力的此消彼长，部分取决于环境变迁。看起来间冰期森林扩张对尼人比较有利，而冰期草原扩张对智人更有利。我们的先人就是在末次冰期走出非洲，走向世界的。
晚期智人占领全球（数字为到达时间，单位千年前）
2、资源利用的有效性
尼安德特人以大型食草动物为主要狩猎对象，他们的遗址中总是有大量这些动物的残骸，这些动物数量少、繁殖慢。
智人的食谱更多样化，他们不仅围猎大型动物，还摄取更多的野兔、鱼类和贝类，这些小动物更丰富而且能快速繁殖。其中，狗的驯养使智人在捕捉野兔等小动物方面有很大优势，看来狗真的是我们智人最忠实的朋友。此外，智人也吃很多植物性食物，如谷物、坚果和蔬菜。智人的食物来源更可靠，补给更稳定。
旧石器时代晚期，智人男女已经有了男主狩猎、女主采集的分工，而尼人还没有，他们男女都参与狩猎。
智人的人口具有更强的流动性，再加上语言的生成，他们形成了发达的社交网络，因而能从更广阔的区域获取食物资源和制造石器的原料。而尼安德特人通常局限于一个地区，他们的石器95%的原料都是就地取材的。
上述种种因素使智人对资源的利用更加优化和高效，为智人集合起更大规模的部落、更密集的人口奠定了基础。
3、文化和语言
尼安德特人的脑虽然比智人更大，但负责抽象思维和语言表达的空间比智人小，因此他们在文化艺术方面的表现逊于智人。在智人遗址中司空见惯的装饰品、艺术品和洞穴壁画，在尼人遗址中很罕见。尼人的石器工具绝大多数都是些实用性的，很少具有象征性意义。
语言对智人发展起了很大作用，我们知道至少在旧石器时代晚期，智人就已经掌握口语了，但没有人清楚尼安德特人会不会说话。研究表明，尼人有与智人相似的声道，有负责生成语言的大脑"语言中心"，也有对语言能力至关重要的"语言基因"，因此他们拥有表达口语的能力。但由于尼人生活在小而稀疏的群体中，他们可能不需要也从来没有发展出真正的语言。
尼安德特人的石器
在智人战胜尼安德特人这件事上，穿衣服和盖房子很重要。在尼人遗址中从未发现过任何制衣工具，只有能用于制作毯子的刮刀。这与同时代的智人遗址形成鲜明对比，智人遗址中有丰富的骨针和骨锥，证明他们已经穿上了衣服，这大大增强了御寒能力。
旧石器晚期，尼人的居所大多限于天然形成的洞穴和岩棚，而智人已经开始兴起了"建房热"，很多智人到开放的空间建造居所，其居所还划分为不同区域。与尼安德特人相比，智人的生活更有组织性。
智人的石器
人种间的杂交和融合与智人的杂交是尼安德特人种群数量锐减的又一个原因，但种间杂交只可能发生在局部地区，均匀地吸收整个物种是不现实的。
根据分子遗传学分析，撒哈拉以南的非洲生活的现代人其基因组中不含有尼安德特人的基因，而欧洲和亚洲的人口中尼人基因占整个基因组的1-4%。这证明尼人和智人的杂交发生在黎凡特地区，这里是智人走出非洲的第一站，他们从这里走进欧洲、中亚和东亚。
现在含尼人基因最多的不是欧洲人，而是东亚人，后者的尼人基因占比高于欧洲人10-20%。这说明智人在北进和东迁过程中与尼人发生了多次杂交，而其中一次只有东亚人的祖先参与了。
在东南欧发现的一些史前智人残骸，既有现代人的特征，也有现代人及其非洲祖先都不具备的尼人特征。由于尼人和智人没有直接的演化关系，出现这种情况最有可能的原因就是杂交。2015年在罗马尼亚发现的一具约4万年前的智人骨架，其基因组中尼人成分比现代人的比例更高，据推测杂交仅发生在4代以前，也就是说这具骨架主人的高祖父母或外高祖父母就有一个是尼人。
尼人的基因只存在于现代人的细胞核中，而不见于线粒体DNA中。灵长动物的线粒体DNA都是母系遗传的，也就是说杂交只发生在尼人男子和智人女人之间，有专家推测这是因为尼人女子和智人男子无法交配或子代不可育。
个人更相信的一种解释是，尼人女子的后代都留在了尼人部落中，最后与尼人一起灭绝了。当时智人仍处于母系氏族阶段，人人只知其母不知其父，只有智人女子的后代才能与智人一起生活。
尽管尼安德特人的部落与文化已经消亡，但在严格生物学意义上，他们并没有灭绝，而是以另一种方式活了下来，我们的身体里至今仍流淌着尼人的血。
虽然尼人和智人属于不同人种，但由于没有生殖隔离，从社会与文化的角度来说，他们和智人的不同民族并无本质区别。因此，尼人被人口更多、技术和文化更发达的智人消灭和同化是必然结果，就像我国古代的匈奴、鲜卑和契丹等少数民族，早已堙没在了民族融合的汪洋大海中。据专家估计，两个人种交锋时尼人约有15万人口，而智人已经有200多万了。
尼安德特人女子和智人女子
尼安德特人灭绝的一点启示尼安德特人大约在4万年前灭绝，他们的灭绝看似突然，实际上他们已经越来越跟不上自然选择的节奏。他们的石器制造技术在一开始就达到了很高水平，之后就陷于停滞。尼人似乎只相信曾为其所用的东西，他们从未偏离给他们带来成功的轨道。由于他们面对环境拒绝做出改变，他们终将为自然选择所淘汰。从这个意义上来讲，智人的出现只不过是加速了他们的消亡。
科幻片中的尼安德特人剧照
今天的科技进步已经可以用日新月异来形容，然而宇宙和地球环境变化莫测，就像尼安德特人从未想过他们会遇上智人。如果发生大规模的火山活动或小行星撞击这样的灾难，就算人类用上现有的所有技术，也无法战胜这样的灾难。在未来，科学技术将是人类如何生存下去的关键。
尼安德特人是欧洲古人类，12万年前他们统治着整个欧洲。
尼安德特人简称尼人，也被译为尼安德塔人，常作为人类进化史中间阶段的代表性居群的通称。因其化石发现于德国尼安德特山谷而得名。
尼安德特人是现代欧洲人祖先的近亲，从12万年前开始，他们统治着整个欧洲、亚洲西部以及非洲北部，但在两万四千年前，这些古人类却消失了。
扩展资料：
灭绝原因推测
早期学说认为可能是由于气候突然寒冷起来；尼安德特人为避寒而躲进山谷；群体之间缺乏联系，近亲交配增多；加上智人与之的竞争，导致了尼安德特人的灭亡。
但根据 discovery channel 播出的节目表示，可能因为遗传上居于劣势，所以都被智人同化，例如在葡萄牙发现的一具4岁小童的尸骨，其中的解剖显示了很多尼安德塔人的特征，如提到的肱尺桡骨的比例和下颌骨的形状。但是他配有装饰品，下巴的强健构造，而且他生活在尼安德特人灭绝的3千年后，这说明他是智人。
但有些学者认为，尼安德特人成为智人的食物，因为有证据显示其与智人发生过许多争斗，这一令人不可思议的结论是根据在莱斯·罗伊斯发现的一块尼安德特人腭骨化石得出的。腭骨化石是《人类学杂志》在进行一项研究时于法国西南部的莱斯·罗伊斯发现的。腭骨上的切口与早期人类在石器时代猎杀鹿以及其它动物时留在骨头上的切口类似。据信，尼安德特人的肉被智人吃掉，牙齿则用来制作项链。
参考资料来源：百度百科-尼安德特人
最近对以色列中部内盖夫沙漠Boker Tachtit考古发掘现场的文物进行的重新检查发现，早期智人（人类）可能在大约50000年前与尼安德特人共存。
该研究还发现，Boker Tachtit 是黎凡特地区早期智人（人类）从非洲已知最早的迁徙点。
这项研究于周一发表在 PNAS 科学期刊上，由魏茨曼科学研究所和马克斯普朗克学会的研究人员、Elisabetta Boaretto 教授以及以色列古物管理局的Omry Barzilai 博士领导。
Boker Tachtit 是现代人在前往世界其他地方的途中进入的第一个非洲以外的遗址，该遗址距今大约为5万年，表明现代人与尼安德特人同时存在于内盖夫地区。
众所周知，尼安德特人在此期间生活在其中，专家表示，毫无疑问，生活和漫游在内盖夫的这两个物种都知道彼此的存在。
根据“近代非洲起源”理论，智人早在 27 万年前就起源于非洲，并在不同时期采取北方路线到达欧亚大陆，途经黎凡特，或几条可能的南方路线到达亚洲偏远角落甚至大洋洲——陆路到达澳大利亚。
DNA研究表明，大约6万年前，现代人类群体开始从非洲迁移到亚洲和欧洲，再从那里迁移到世界其他地方，导致尼安德特人消失并融入现代人类。
在旧石器时代中期（50,000-250,000 年前），世界上同时生活着两种不同的人类：尼安德特人和现代人。
尼安德特人生活在欧洲和中亚，而现代人生活在非洲。特别是中东和以色列是这些物种的分布范围，因此它们也包含不同时间段的两个种群的残余。
Boker Tachtit 位于 Wadi Zin 盆地，如今被称为 Ein Avdat 国家公园，被认为是追踪这种迁出非洲的关键地点。
它被认为是黎凡特记录人类史前重要时期的主要遗址：从占主导地位的尼安德特史前文化过渡到现代人类统治的开始（旧石器时代中期到晚期）。
尼安德特人大部分被屠杀了或者因疾病而死，和印第安人一样。一小部分没有威胁的妇孺和儿童和智人通婚同化，所以我们现在有一部分尼人基因。 可以说参与了智人的演变，但是由于只是一个配角，不能说他们演变了，主角才有资格
尼安德特人（拉丁文学名homo neanderthalensis，又译尼安德塔人)是一种在大约12万到3万年前冰河时期本来居住在欧洲及西亚的人种，性格温驯。根据最新的考古发现，现代人并不是尼安德塔人的一支，就是说，尼安德塔人和现代人不同种，尼安德塔人种和智人。现代人从15万年前在非洲出现，大概在5万年前离开非洲，3万5 千年前才到达欧洲。尼安德塔人与现代人形成种系发生上的平行系群。但现在智人是人属下的唯一一个种。而尼安德塔人的遗迹最早是1856年在德国的尼安德谷 (neander valley)所发现。但刚开始他们并未被辨识出是跟我们属于不同的人种。对于两个人种的相似与不同，以及他们可能有过怎样的接触(如果有的话)，出现激烈的讨论。尼安德塔人身高15到16米左右。颅骨容量为1200到1750 cm³。现代人的则为1400 - 1600cm³。身体的特征为，额头平扁，（就是说眉弓到发际线的距离比现代人短得多）。下颌角圆滑，下巴并不像现代人那样前突。骨骼强健，有着耐寒的体格，具体就是肱骨与尺挠骨的比例，以及股骨与胫骨腓骨的比例比现代人大，这是典型的适应寒冷气候的解剖特征。他们生活在欧洲，肤色应该是浅色的。这一反20世纪初，尼安德塔人黑皮肤，多毛，会使石器的“猿人”形象（更多是动物）。尼安德塔人的遗迹从中东到英国，再往南延伸到地中海的北端，都有所发现。这些遗迹有骨骸、营地、工具，甚至艺术品。尼安德塔人的遗迹消失的时候，大概正是在现代人进入欧洲的时候。早期学说认为尼安德特人在智人的入侵下已经绝种；可能是由于气候突然寒冷起来。尼安德塔人为避寒而躲进山谷，群体之间缺乏联系，近亲交配增多，加上现代人与之的竞争，导致了尼安德塔人的灭亡。但根据 discovery channel 播出的节目表示，尼安德特人未必被智人灭绝，反而可能因为遗传上居于劣势，所以都被现代人同化，例如在葡萄牙发现的一具4岁小童的尸骨，其中的解剖显示了很多尼安德塔人的特征，如提到的肱尺桡骨的比例和下颌骨的形状。但是他配有装饰品，下巴的强健构造，而且他生活在尼安德塔人灭绝的3千年后，这说明他是现代人。其他关于尼人的介绍出现在欧洲的早期智人。直立人走出非洲后,约60万年前在欧洲演化出海德堡人,海德堡人又于约30万年前演化出尼安德特人,简称尼人。名称因其化石在1856年发现于德国杜塞尔多夫附近尼安德特河谷的一个山洞中而得名。尼人分布很广，西起欧洲的西班牙和法国，东到中亚的乌兹别克斯坦，南到巴勒斯坦，北到北纬53°线。年代最早的距今达20万年左右，最晚的距今约4万年。尼人化石常与莫斯特文化共存。狭义的尼安德特人，仅指尼安德特河谷发现的人类化石。尼安德特河谷的尼人化石包括颅骨和部分肢骨，其化石遗存比较丰富，主要有头盖骨和体骨等。根据现有的资料来判断，尼安德特人骨胳粗大，肌肉发达，但个子不高，男子只有１．５５米至１．５６米。由于身体较矮，脊椎的弯曲也不明显，因此他们很可能是弯着腰走路，跑步时身体略微朝向地面。尼安德特人头骨的特征是：前额低而倾斜，好像向后溜的样子，眉峰骨向前突出很多，在眼眶上形成整片的眉脊。尼安德特人的脑部已经非常发达，脑容量约达１２３０毫升。尼安德特人使用较为进步的打制石器，过着狩猎和采集的生活。这表明，当时的人类在同大自然界的斗争中，自身已有了较大的发展。自从1856年人们第一次发现尼安德特人的化石以来，尼安德特人一直是一个吸引公众兴趣的谜，对尼安德特人的各种猜测一直不断。从许多方面来看，尼安德特人都可称得上是原始人类研究中的恐龙。与恐龙一样，尼安德特人也是突然之间销声匿迹的，它们消亡的原因也一直是学者们争论不休的话题。同时，恐龙和尼安德特人都是大众文化的宠儿，经常在漫画中一同出现。但是，大众文化对尼安德特人有许多的误解。尼安德特人往往被看作陈旧过时的化身，被诽谤为因智力不足以应付环境的变迁而导致灭亡的低等人种。而实际情况是尼安德特人非常成功地面对气候挑战的时间至少有20万年，比延续至今的现代智人还要长125万年到15万年。
智人的头颅高起成穹隆状，而尼安德特人的头颅成低矮的圆拱状。
第二大区别，智人的枕骨已经消失或不明显，但尼安德特人的枕骨却特别鲜明突出。
第三大区别，智人额头饱满耸立，而尼安德特人的额头扁平朝后，同时，智人的脑容量要略小于尼安德特人。
第四大区别，智人眼眶上没有明显的骨秃，尼安德特人则很明显。
第五大区别，智人颧骨突出，尼安德特人没有这一特征。
第六大区别，智人的鼻子和鼻腔没有尼安德特人发达。
第七大区别，智人的一块骨头向前突出形成下巴，尼安德特人没有这一特征。
第八大区别，智人胸腔平坦，尼安德特人胸腔呈桶状，容积更大。
扩展资料：
在狩猎和采集时代，部落之间的暴力冲突很常见，尤其是在自然灾害导致资源紧张的时期。因此，当尼人和智人相遇必定会爆发暴力冲突，论赤手空拳地单打独斗，体魄强健的尼人一定可以摔断智人的胳膊，但智人不会空手与他们单挑。
在旧石器时代中期（25万至6万年前）和晚期（6万至1万年前），尼人和智人的部落规模具体有多大已经不可考。但通过遗址发现和遗传学分析可以确定的是，尼人的部落规模比同时代的智人小得多，而且分布也更加分散。因此当两个人种相遇，人多势众的智人将会占很大便宜。
2010年，尼安德特人基因组草图发布，也基于尼安德特人基因组草图，研究结果发现，除非洲人之外的欧亚大陆现代人均有1%∼4%的尼安德特人基因成分贡献。
关于尼安德特人的灭绝，人们普遍认为与智人密切相关，二者在对抗和融合中，尼安德特人最终在大约4万年前消失了。但是，来自荷兰的古人类学家们将目光转向近亲繁殖造成的严重后果上，提出近亲繁殖及女性生育人数的骤减是尼安德特人灭绝的直接原因。
多年来，对尼安德特人的秘诀原因有许多种假设，比如气候变化说、疾病说，其中最主流的观点是，由于现代人类的祖先智人于距今3到4万年前，开始向欧洲迁徙，当他们到达欧洲后，两个群体相互接触，在资源有限的情况下，两者不可避免的会发生冲突。
荷兰埃因霍温科技大学的研究员克里斯特·瓦森（Krist Vaesen）假设，尼安德特人如果没有与智人“相遇”，那这个群体会发生什么。因此，瓦森使用人口模型研究了尼安德特人在没有外部因素，包括与其他群体竞争的外部环境下，其人口会有怎样的发展模式，结果表明他们依旧不是“幸运儿”。
瓦森使用的研究标本取样于现存的采集-狩猎族群，借此模拟出了50、100、500、1000以及5000人的尼安德特人群体，随后在这些大小不同的人群中模拟近亲繁殖，综合考量了出生率、死亡率以及性别年龄等自然人口波动后，瓦森发现，虽然近亲繁殖会造成群体内人群的健康问题，仅近亲繁殖是不可能导致灭绝的，即使是在50个人的群体中，也没有发生灭绝的情况。但是与此同时有另一个更为严重的问题，如果人口数量降到一定程度，每年生育的女性人数低于25%时，规模在50到1000人的群体，在1万年内就会走向灭亡。
当然研究者也认为，智人在尼安德特人的灭绝中起到了关键作用，欧洲以及近东地区的智人使得尼安德特人群体之间的交流被阻断了，群体越来越小时离消亡也就不远了。
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