交流电和直流电两者的变化特性不同。交流电的电流大小和方向会随时间做周期性变化，在一个周期内的运行平均值为零，通常波形为正弦曲线，而直流电没有周期性变化。
另外，交流电的电压可以通过变压器进行改变，但是直流电却不能实现这一点，所以在长距离的电能输送中，我们是采用交流电，其主要是因为电缆都非常的长，电阻非常的大，中间会发生很大的能量损耗，所以一定要加大输出的电压，这样就能减少损耗。最后，在终端又可以通过变压器将高电压转化成比较合适的电压，正是这样，我们才会在大规模远距离上面都采用高压交流输电模式。
直流电：电流流向始终不变。电流是由正极，经导线、负载，回到负极，通路中，电流的方向始终不变，所以我们将输出这固定电流方向的电源，称为"直流电源"。简记为dc，如：干电池、铅蓄电池。
交流电：电流的方向、大小会随时间改变。发电厂的发电机是利用动力使发电机中的线圈运转，每转180°发电机输出电流的方向就会变换一次，因此电流的大小也会随时间做规律性的变化，此种电源就称为"交流电源"。简记为ac，如：家用220V电源。
扩展资料
区别
1、直流输电时，其两侧交流系统不需同步运行，而交流输电必须同步运行．交流远距离输电时，电流的相位在交流输电系统的两端会产生显著的相位差。
2、直流输电发生故障的损失比交流输电小．两个交流系统若用交流线路互连，则当一侧系统发生短路时，另一侧要向故障一侧输送短路电流。
3、在电缆输电线路中，直流输电没有电容电流产生，而交流输电线路存在电容电流，引起损耗。
直流电的作用：直流电主要应用于各种电子仪器，电解，电镀，直流电力拖动等方面。直流电的方向则不随时间而变化。通常又分为脉动直流电和稳恒电流。脉动直流电中有交流成分，如彩电中的电源电路中大约300伏左右的电压就是脉动直流电成分可通过电容去除。稳恒电流则是比较理想的，大小和方向都有不变。
参考资料：
区别如下：
直流电：电压低、电流高。交流电：电流低、电压高。交流电是指电流方向随时间作周期性变化的电流，在一个周期内的平均电流为零。直流电是电荷的单向流动或者移动，通常是电子。
直流电的电流和电压比较稳定，大小和方向没有周期性变换。
直流电的电流方向始终朝着一个方向移动，直流电就是恒定的电流从正极流到负极。
直流电的电压有大有小（比如电池有15V，3V等）。
交流电的电流和电压不稳定，大小和方向作周期性变换。
交流电的电压的正负极反复交替变换，刚才是正极，瞬间又变成负极。
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