裹脚历史悠久，清朝很盛行而已。原因:
一、有利于把妇女禁锢闺阁之中，对其活动范围加以严格的限制，以符合“三从四德”的礼教，从而达到按男子的欲望独占其贞操的目的。元代伊世珍的《琅环记》说：“吾闻圣人立女而使之不轻举也，是以裹其足，故所居不过闺阁之内，欲出则有帏车之载，是以无事于足也。”又如贺瑞麟在《改良女儿经》中说：“为什事，裹了足？不因好看如弓曲；恐她轻走出房门，千缠万裹来拘束。”
二、由此引起妇女本身体态和性生理等变化，从而更好地承当延嗣后代的生育工具。因为缠足以后，足的形状成为畸形，当足部接触地面时，全身的重量集中于踵部。也就是说，缠足后的女子是用踵部走路的，因此，每走一步，就会牵动腰髋部，长此以往，使妇女的腰髋部发达，影响骨盆，那么，对妇女的性以及生育都有影响。
三、统治者的意志对天下百姓的影响，在五代以前，据说裹脚是起源于那位吟唱“春花秋月何时了”的南唐后主李煜，他的嫔妃们用布把脚缠成新月形，在用黄金做成的莲花上跳舞，李后主认为这是至美，于是后宫中就开始缠足，后来又流传到民间。
四、封建士大夫病态的审美观使然。许多封建文人士大夫视女人如玩物，病态审美，赏玩小脚成为癖好。明清时代的文人有许多咏小脚的浓词艳句，如“瘦欲无形，越看越生怜惜”，“柔若无骨，愈亲愈耐抚摩”；“第一娇娃，金莲最佳，看凤头一对堪夸，新笋脱瓣，月生芽，尖瘦帮柔绣满花。”文人对社会风俗的影响，使古代妇女很注重头饰，然后就脚了，成语“品头论足”、“品头题足”都有议论妇女的容貌体态的含义，头和足，成为文化人眼里女性美的一个重要标准。文化人有很多对小脚的赞美之词，什么“金莲”、“三寸金莲”、“香钩”等等，都是文化人赋予小脚的赞美之词，苏东坡《菩萨蛮》咏足词云“纤妙说应难，须从掌上看”，甚至还制定出了小脚美的七个标准：瘦、小、 尖、 弯、 香、 软、 正，又总结出了小脚的“七美”：形、质、资、神、肥、软、秀，真是博大精深。
一：裹脚后有利于把妇女困在在房间内，行动不便，这样一来活动范围就严格的限制了，也符合了“三从四德”的礼教，也就达到保留贞操的目的。 二：裹脚后会引起妇女本身体状态的变化，从此更好地承当延嗣后代的生育工具。在缠足之后，脚步的形状成为畸形，当脚接触地面时，全身的重量集中于踵部。可以这样说，缠足后的女子是用踵部来行走的，每走一步，就会牵动腰髋部，日子一久，妇女的腰髋部发达，骨盆改变，对妇女的生育有影响。 三：古人病态的审美观使然。许多封建文人的病态审美，觉得小脚非常美。特别是明清时的文人就出现有许多咏小脚的浓词艳句，就如“瘦欲无形，越看越生怜惜”，那时候的这种思潮对社会风俗的影响，这样一来古代妇女除了注重头饰，然后业把目标放到脚上，就像成语“品头论足”就是有议论妇女的容貌体态的意思，头和脚，成为当时很多人眼里女性美的一个重要标准。
缠足起于何时
女性缠足到底起于何时，至今众说纷纭，但其中一种说法，到是得到了较为广泛的认同。
这种说法认为，女子缠足起于五代十国的南唐。元代陶宗仪在其《辍耕录》中对此有记叙：
李后主宫嫔窅娘，纤丽善舞，后主作金莲，高六尺……令窅娘以帛绕脚，令纤小屈上，作新月状，素袜舞云中，回旋有凌云之态……
从此之后，这种缠足之风渐渐流传开来，后来进一步越过高高的宫墙，走向了田间乡野，成了流行普遍的一种女性时尚。
旧时女子为啥要缠足
对于女子为啥缠足，一般认为有两种原因。
一是源于性别等级制度，为了更好地治理社会，女性的行为必须受到极为严苛的约束限制。
二是，据说源于某种畸形变态的性的审美观。对此，古代可是出现了许多相关的艳丽辞赋。据说就在明清时期，文人骚客酬唱宴饮时，还发明了一种“妓鞋行酒”的小游戏。至于如何玩法，咱们不再说了。光听这名字，着实让人有些欣赏不了，有点恶心不已。
女子如果不缠足会咋样
当然，在当时来看，如果谁家的女子到了该缠足的年龄却没有缠，那以后可是要面临难以婚嫁的危险。所以，第十四集中，才会有仙草、白赵氏对白嘉轩宠惯女儿的抱怨。例如，白家老太太就总是为此而念叨着：
你惯得你娃都嫁不出去跟你说。
小说原著中，仙草面对丈夫心疼不让给女儿裹脚时说：
一双丑大脚，嫁给要饭的也不要！
如此看来，在以往的旧社会中，女子若真是不裹脚那她今后的生活是会受到极大地影响的。
缠足到底是怎么个缠法
缠足一般需要的材料是，一条窄而长的布带。
女子缠足的年龄一般早在四至五岁就开始了，一直要缠到成年等脚上的骨骼定型了才罢手。这时也才回把布带解开，当然，更有极为不幸的，甚至要终生裹缠上那又臭又长的裹脚布直到终老离开这个世界。
由于恪守男女授受不亲的古训，所以，缠足一般都是由女子的母亲和极为亲近的亲属完成的。
缠足的一般步骤，大致是用浆过的长布带分别裹紧女子的双脚，在裹布带的同时要将大脚趾之外的其他脚趾用力弯压到脚底，前面只留一个大脚趾，从而形成一个脚尖。而且这种过程你可得每天重复。还有更为让人恐惧的是，有时为了达到目的，还会给裹脚布中夹杂些尖利的东西，例如瓷器的碎渣，乃至令人发指的还有划破筋肉的……由此也才有了那句像老太太的裹脚布又长又臭的的名句。
真是太残忍，太血腥了！
所以电视剧中才会有白家老太太说的那句“裹小脚一双，流泪水一缸”，其中饱含着难言的无奈与辛酸。
缠足这陋习何时被禁止的
缠足这种陋习，大概是在太平天国时期开始禁止的。辛亥革命前，在政府、开明士绅以及知识分子和传教士的努力下，不缠足运动取得了很大的成效。1912年3月，民国大总统孙中山发出禁止缠足文告：
通令各省一体劝禁。其有违禁令者，予其家属以相当之罚。
随着整个时代风气的逐步转变，国民政府严禁缠足的号令也渐次取得成效。特别是在抗日战争期间，小脚女子们在躲避战乱的颠沛流离中倍受所谓“三寸金莲”之苦，于是缠足现象慢慢减少。新中国成立后，人民政府严禁女性缠足，并强令已缠足之妇女放足，这才使得这一陋俗恶习彻底退出了历史的舞台。
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