我国华南虎是世界上最古老的老虎亚种之一，然而这种最为古老的老虎，在今天依然面临着灭绝危机。
在生物学，有一个叫做：最小有效种群论的说法，据该理论分析，想要使野生华南虎保持遗传基因多样性，至少需要50多个个体，而想要恢复到野外种群至少需要500个个体。但是在上个世纪时，我国从野外只发现了6只野生个体，为了更好地保护它们，人们把它们送往了动物园，希望能够在人类的保护下让它们种群再次繁荣。
但很遗憾的是，由于初始野生个体非常少，再加上动物园的饲养环境和野外环境差异非常大，使得华南虎丧失了原有的野性，它们几乎不会与其他同类相处，甚至惧怕同类；也不会捕食猎物，看到活的生物第一反应是躲避，就连野鸡都不敢去抓。更令人担心的是，华南虎在人工环境下繁殖率非常低，经过近几十年的繁育，全世界人工饲养华南虎数量共有110只左右（数据截止到10年）。
为了保护我国独有的老虎，也为了恢复它们的野性，我国国家林业局和拯救中国虎国际基金会合作，将一批老虎运往非洲进行野化训练。
为什么要选择非洲野化老虎？
之所以要选择非洲野化老虎，其实有自己的考量，首先是因为非洲野生动物繁多，老虎的食物较多，而且用于老虎野化的动物能够在市场中买到。但是在我国，由于很多野生动物属于保护动物，比如：野鸡，羚羊等，使得野化老虎工作难以进行。
再者是因为非洲地广人稀，土地价格便宜，所以拯救中国虎国际基金会在非洲买下了濒临破产的15个农场，并将它们改造成了野化老虎的场地，后来这里被称为“老虎谷”。
第一批被送到非洲老虎谷的是两只幼虎“国泰”和“希望”，其中国泰是雌性，希望是雄性。最开始这两只幼虎非常害怕野生环境，它们只愿意站在人们修筑的水泥地上，不愿意到草地中玩耍。为了吸引它们到草地上，工作人员用篮球吸引它们。
最开始，它们食用的食物都是工作人员已经处理好的生肉，但为了恢复它们的野性，工作人员也给它们准备了一些活鸡，但它们俩都比较害怕。
在工作人员的努力之下，国泰和希望慢慢地敢于捕食鸡，但它们捉一只鸡的时间明显比其他老虎要长得多，而且它们即使捉住了鸡，也不会吃掉它们，还是会乖乖地等着人们的投喂。
后来工作人员断了它们的饮食，并让它们尝试吃掉自己捕捉的猎物，就这样两只小老虎才逐渐学会了捕食鸡。
野化训练
学会捕食鸡，只是野化训练的一个前奏，真正的野化训练是能够捉住大型食草动物，因为仅靠捕食鸡，华南虎没办法在野外生存。
工作人员考虑到的第一个大型食肉动物，是羚羊，为了训练这两只老虎，工作人员从市场上买了一群羚羊，然后将它们放入到老虎谷中。
刚开始，两只老虎很有兴趣地去追逐羚羊，但是它们不懂得采用伏击战术，以至于羚羊每次都能发现它们并躲开。此时工作人员为了训练它们的野性，特意在这几天内断掉了它们的食物。
在最开始，两只老虎还有体力去追逐羚羊，但后来它们体力一再下降，仍然没有追逐到一只羚羊。10天之后，工作人员害怕将它们饿坏，投喂了一些食物。从此工作人员规定，野化老虎5天一个周期，如果老虎在5天内追逐不到食物，此时就要人工投喂。
就这样，这两只老虎在工作人员的努力之下，终于捕获了第一只羚羊，随后它们捕获羚羊的速度越来越快，已经懂得采用各种伏击、包抄等技术去捕猎羚羊。
繁衍还是野化
就在国泰和希望已经能够成功捕获老虎时，此时“希望”却去世了，解剖发现是急性肠炎以及心脏比普通老虎要小许多。
此时摆在工作人员有两个难题，是继续野化，还是要繁衍后代。最终工作人员选择了繁衍。因为没有足够的个体，野化项目就无从谈起。
就这样，一只雄性老虎，代号“327”从国内运过来了，但由于它是在动物园中长大，非常害怕同类，所以它与“国泰”的交配计划失败了。但幸运的是，老虎谷中有两只第二批运过来的老虎，此时它们也已经达到了繁殖年龄，“国泰”成功和第二批运过来的雄虎“虎伍兹”交配，并产下了一个小王子。没过多久国泰又怀孕，生下了一对双胞胎小王子。
后来，第二批运过来的雌虎“麦当娜”也成功怀孕，生下了龙凤胎。截止到2013年，非洲老虎谷一共有15只华南虎。
相比于第一代运往非洲的老虎而言，在老虎谷出生的老虎野化更快，这是因为工作人员在野化时已经有经验，再者是因为大多数小老虎有虎妈妈的陪伴，它们能从虎妈妈身上学到很多捕猎技巧。
非洲华南虎的现状
虽然被运到非洲的华南虎野化项目比较成功，但是随着基金会负责人的离婚，目前进展再也没有公布过。另外一方面，由于我国暂时缺乏接受已经野化成功华南虎的地方，所以原定于早些年就回国的老虎们，至今还在非洲生存，不过有关部门已经在为迎接它们做准备，相信未来我们会在保护区里再次看到这群老虎雄姿英发的身影。
非洲老虎谷
我们知道，华南虎是我国特有的老虎，但在非洲草原上，就有两只华南虎在这里生长。
2003年时，我国两只小老虎“国泰”和“希望”抵达非洲老虎谷，并在这里接受野化训练。当初的协议规定是，如果国泰和希望能够在2006年繁殖成功，那么在2008年时我国举办奥运会时它们的后代将会被运回国内。
在当时，我国的华南虎已经被宣布野外灭绝，只有人工饲养下的动物园中有为数不多的一些个体。当时提出保护我国华南虎的全莉想要在中国修建一个老虎谷，但是老虎属于食肉动物，会威胁当地的牲畜、家禽甚至人类的安全，因此在国内考察一圈之后，没有寻找到合适的场地，最终决定在非洲大草原上野性驯化这些老虎。
全莉在南非菲力普利斯买下了17个破产的农场，一共有330公顷的土地，在这里为两只老虎安了家。但是这两只老虎从小生活在人工环境下，从未自己动手抓过食物，也没有见过活的动物。所以在最开始这些老虎并不会自己动手捉食物，就连鸡都不会捉，甚至看到鸡会躲。后来，虽然它们能够捉到鸡，也能够咬死，但它们仍然喜欢吃饲养员喂的食物，不会吃自己捕猎的食物。
为了驯化它们的野性，全莉听从了虎专家的建议，给这两只虎安排了严苛的野性训练实验，并在放养区内为它们布置了茂密的树丛和灌木，让它们在这里学着埋伏和伏击。
经过了两个月的训练，这两只老虎学会了捕猎，它们能够轻易地捕获一只鸡，并吃掉它，也学会了如何将吃不完的食物藏匿起来，甚至还学会了为自己搭建虎窝。
就这样过了1年多之后，它们学会捕获羚羊，两年后它们学会了捕获豪猪。一切都朝着目标的方向越来越近。
但是天有不测风云，在2005年时，“希望”突然不吃东西，并且不久之后就死掉了。经检查，老虎“希望”死于肺炎和心脏衰竭，它的心脏比正常同龄虎要小，这很可能是近亲繁殖的后果。
非洲的华南虎现在怎么样了？
虽然“希望”去世了，但是老虎的保护工作还在继续。不过，全莉和它的团队开始讨论如何保护华南虎了，是先野化训练还是先繁殖后代。最终团队决定要先繁殖后代，这是因为华南虎的数量实在是太少了，在当时全世界不到70只，而这70只华南虎都是上个世纪时人类捕捉到的6只野生华南虎的后代。
为了繁殖后代，又有一只雄虎从中国运到了非洲老虎谷，取代“希望”与“国泰”交配，但由于该雄虎一直在人工环境下生长，因此它非常害怕大自然环境，也害怕同类。
比较幸运的是，国泰与第二批到达老虎谷的雄性老虎“虎伍兹”产生了感情，并繁殖了后代。由于第一次当妈妈，国泰还不习惯，所以第一只在南非出生的华南虎由人工饲养。由于不用带孩子，国泰很快又发情了，这一次它繁殖了一对双胞胎小王子。
相隔不久，第二批到达老虎谷的雌性华南虎“麦当娜”也怀孕了，在流产一次之后，第二次在完全野生，没有人工干预的情况下成功诞生了一对双胞胎，其中一只是小公主，而另一只是小王子。
而在此之前，我国的华南虎已经两年没有幼崽出生了，非洲华南虎的繁育工作可谓是获得了成功。
除了繁殖工作之外，野生驯化工作也没停止。而且全莉发现，相比于第一代虎，虎二代们掌握抓捕的技巧明显上升了许多，这是因为它们有虎妈妈在旁边指导，并且平时会传授给它们野外生存的经验。
2013年，全莉的团队在网站上公布了老虎谷出生的第三代虎，之后就没更新过动态了，这是因为全莉和他的丈夫因为离婚官司而牵涉到华南虎项目。不过截止到2014年，这里已经拥有了18只老虎，而且大多都掌握了野生生存经验。
野生动物能够繁殖成功并摆脱濒危状态的并不多，老虎尤其如此，这是因为老虎属于生态链顶端的生物，保护老虎不仅是要保护老虎这一个物种，而是要保护整个老虎的生态链。
除此之外，老虎保护成功之后也是一个问题，这是因为老虎原来的生态环境已经不适应老虎生存了，而且当地的人口密度较大，不适宜野训成功后的老虎回归。而非洲老虎谷的地方太狭小，无法同时供养如此多的老虎生存。
也正是因为如此，所以保护老虎的工作才任重道远。
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