鳞翅目昆虫的一种,种类很多,形状略似蝴蝶,但腹部短粗,触角程羽状,静止时双翅平伸幼虫一般称毛虫,多为农业害虫绝大多数在夜间飞行,体大小悬殊,翅展从约4公厘至将近30公分(016寸至1尺左右)适应力强,除两极外到处皆有翅、体和足均覆以一触即落的粉末状鳞片相较于蝴蝶,蛾体比蝶粗壮,色暗蛾也有羽状或粗的触角,但也有不少鲜艳美丽的个体休止时翅像帐篷一样折叠覆盖身体,或包覆整个身体,或向两侧伸展,而蝴蝶则把翅折叠与背垂直它们的触角通常呈羽毛状,而非棒状,静止时,飞蛾通常将翅膀水平展开
既有益处也有害处，所以无法定义到底是害虫还是益虫。
害处：
1、幼虫啃食植物，对作物和树木有害。
2、部分种类（如刺蛾和毒蛾）幼虫会蜇人（当然不是主动的，基本上也不会致命，只是发痒或剧痛）。
3、部分种类（如谷螟、粉螟）糟蹋粮食。
益处：
1、部分种类成虫能为植物传粉。
2、部分种类为人类提供食物（如柞蚕）、衣物纤维（如家蚕、柞蚕）、药物（如虫草蝙蝠蛾）。
3、作为家禽和其他经济动物的天然饲料。
很明显，既有益处，也有害处，看你怎么看待。当然，害虫益虫只是人类下的定义，它们还是按照自己的生活方式活着，不管你赞赏它们还是鄙视它们。
对于飞蛾翅膀上的粉末要注意的：
飞蛾翅膀上的粉末掉进人的眼睛里会使人失明。
对与一些有过敏现象的人来说有害 严重的还会引起痉挛。
参考资料
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黄群夜蛾、绿斑姬尺蠖蛾、中带白苔蛾、胡桃豹蛾、乌桕大蚕蛾等。
1、黄群夜蛾：夜蛾科。成虫前翅拟态枯叶，后翅黑色外缘有橘**宽带，黑色区域中央有蓝色S形纹。成虫主要季节为春、夏及早秋。分布于天祥、慈恩、青山、雾台、藤枝等中底海拔山区。
2、绿斑姬尺蠖蛾：尺蛾科。成虫前后翅基和中线有数枚深绿色大斑块，前翅端线近前缘处有四枚绿色小斑排列。成虫主要出现在六至七月及九至十一月，分布于桃园县复兴乡、南投县惠荪林场、台东县兰屿等地。
3、中带白苔蛾：灯蛾科。成虫前翅白色表中央有一条黑色横宽带，该宽带中央外侧雌蛾略为外凸，雄蛾则明显外凸。成虫主要出现在五至六月、八月、十至十一月，可能是一年三代；分布于乌来、北横公路、梅峰、洛韶、藤枝等中低海拔山区。
4、胡桃豹蛾：瘤蛾科。成虫前翅浅黄褐色，满布大小不规则白斑，外缘有大小不等的黑色斑点排列。成虫在夏季活动，分布于洛韶、慈恩等中海拔山区。
5、乌桕大蚕蛾：这种飞蛾翅展250毫米，前翅顶角显著突出，体翅赤褐色，前、后翅的内线和外线白色；内线的内侧和外线的外侧有紫红色镶边及棕褐色线，中间夹杂有粉红及白色鳞毛；中室端部有较大的三角形透明斑；外缘黄褐色并有较细的黑色波状线；顶角粉红色，内侧近前缘有半月形黑斑一块，下方土**并间有紫红色纵条，黑斑与紫条间有锯齿状白色纹相连。后翅内侧棕黑色，外缘黄褐色并有黑色波纹端线，内侧有黄褐色斑，中间有赤褐色点。乌桕大蚕蛾现分布在中国江西、福建、广东、广西、湖南、台湾和印度、缅甸、印度尼西亚，寄主为乌桕、樟、柳、大叶合欢、小蘖、甘薯、狗尾草、苹果、冬青、桦木。翅展180毫米—210毫米。江西、福建每年发生两代，成虫在四五月及七八月间出现，以蛹附着于寄主上的茧中过冬，成虫产卵于主干、枝条或叶片上，有时成堆，排列规则。而在该场场部发现的乌桕大蚕蛾，翅展250毫米，堪称中国飞蛾之最。
蛾
生活习性：美国白蛾在华北地区一般一年发生3代，以蛹越冬。每年的4月下旬至5月下旬是越冬代成虫羽化期并产卵，幼虫5月上旬开始危害，一直延续至6月下旬。7月上旬当年第1代成虫出现，成虫期延至7月下旬。第2代幼虫7月中旬开始发生，8月中旬为其危害盛期，经常发生整株树叶被吃光的现象。8月份出现世代重叠现象，可以同时发现卵、初龄幼虫、老龄幼虫、蛹及成虫。8月中旬当年第2代成虫开始羽化，第3代幼虫从9月上旬开始危害直至11月中旬，10月中旬第3代幼虫陆续化蛹越冬。越冬蛹期一直持续到第2年5月，由于气候及各种天敌的作用，越冬蛹残废率很高，能达到70%至80%。
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