说白了，文凭作坊就是个假大学。最常见的方式就是用和名牌大学差不多的名字，容易让人混淆。更有甚者，他们利用各种手段钻法律空子，滥发文聘，很多文凭作坊都涉及假学历。他们会打电话给学生和家长，用“重点学校”、“内部招聘”、“名校低分”等字眼做噱头来招生。
人们也称这样的大学为“文凭工厂”。虽然表面上是合法机构，但实际上并不被社会和公众认可。据统计，2018年有329家虚假文凭作坊被公布。每年高考志愿填报时，很多媒体都会明确指出哪些大学是所谓的文凭作坊，以免大学生流失。
