奥运奖牌用于奖励为奥林匹克运动和体育事业发展做出重大贡献的体育人士或领军人物，以及在提高运动技术成绩方面取得重大突破的运动员。这是1974年10月在维也纳举行的国际奥林匹克委员会第75次会议上决定的。奖牌分为金牌、银牌和铜牌。金牌一般授予国家元首和政府首脑，而银牌授予体育领袖和著名运动员。
1952年，荣高堂同志率领中国第一个体育代表团抵达芬兰赫尔辛基，在奥运会上首次升起五星红旗。1983年9月16日，为表彰荣高堂同志在中国传播奥林匹克理想、推动奥林匹克运动的贡献，国际奥委会于1983年授予他奥林匹克银牌，他成为第一位获此殊荣的中国人。
在中国体育的拓荒时代，荣高堂同志以拓荒者的胸怀和勇气，与体育战线的同志们一起艰苦奋斗，在体育竞赛、群众体育、体育教育、体育科研、队伍建设、体育场馆建设等方面取得了巨大成就，为中国体育事业的发展奠定了坚实的基础。
