东北是中国的地理、文化、经济区域，不是行政区域；“东北”一词最早出现在《李周志方志》中。“东北叫幽州，镇山叫医巫。”
1945年至1954年，中共中央成立东北局和东北人民政府，辖辽东、辽西、热河、内蒙古自治区、吉林、松江、黑龙江七省区。很多人开始把东北和行政区划混为一谈，但只有少数时期东北和东北所在的行政区域重合。
比如清朝1636-1644年，盛京总监；1947-1954年东北人民政府，东北人民政府管辖的七个省是辽宁省、吉林省、黑龙江省和内蒙古自治区东部的乌盟市(呼伦贝尔市、通辽市、赤峰市、兴安盟)，
我们现在说的东北地区，也是指1947年到1954年东北人民政府管辖的地方。
