慈禧太后在中国清代历史上，一直很有争议。为什么说很有争议呢？从国家层面来说，一方面，我们对慈禧玩弄权术，罔顾社稷深恶痛绝。其奢靡之风使国家经济陷入困境，导致军费不足，国力衰落。
另一方面，近代史本身就是屈辱的历史，西方列强侵略导致的落后挨打，不能仅仅怪在慈禧头上。慈禧发动义和团运动，保存了中国绝大部分领土。
自古以来，有争议的人物也常有其过人之处。无论是命运的选择，还是本身原因造就，慈禧在最初的夺权斗争中反映了这两种机缘的交织。
咸丰驾崩，留下权力空洞
咸丰有两位皇后，一位是钮祜禄氏，徽号为慈安，称东太后；一位是叶赫那拉氏，也就是慈禧，称西太后。东西二宫个性不同，作为东太后的慈安性格较柔弱，虽是正宫，由于没有儿子，在地位上对有儿子的慈禧形成不了太大威胁。
慈禧的权力野心是在咸丰去世后滋长的。咸丰在位其间，本就身体羸弱，无法料理国事。打那时起常让叶赫那拉氏执笔批阅奏折，长期参与国事，与诸位大臣都有联系。
咸丰驾崩后，叶赫那拉氏上徽号“慈禧”，称“圣母皇太后”，由其子载淳继位，给慈禧造就夺权会。此时慈禧希望以“垂帘听政”方式掌握朝廷大权，但是遭到手握权力以肃顺为首的顾命八大臣反对，联合反对慈禧干涉朝政，被慈禧所怀恨在心。说来也怪咸丰疑心重，死后虽然任命了八大臣以挟制慈禧专政，却又担心这些外臣政变夺权，于是制作两枚印章，一枚交给正宫皇后，一枚交给了慈禧，以节制八大臣。八大臣为稳住慈禧，不得不常假意妥协，以谋后路。
联合奕䜣，执掌命运之笔
慈禧深知凭借个人力量，是很难扳倒八大臣的，这时候，她将眼光瞄向了同样被八大臣排挤的恭亲王奕䜣。奕䜣有胆有识，但在咸丰一朝却受尽委屈。
他早先就对前朝咸丰皇帝的继位感到不满，又因琐事被免去军机大臣职位。当英法联军攻击北京城，大家都四处逃散，咸丰与大臣逃亡避暑山庄之际，是奕䜣挡在最前线。然而咸丰驾崩，由于八大臣阻止，奕䜣连奔丧机会都没有。
此时慈禧选中了有勇有谋的奕䜣作为自己的联盟，是非常机智的。她给奕䜣去信，告知咸丰情况，让他快回承德奔丧。密信自然也暗示奕䜣，要联合除掉八大臣。奕䜣感到夺权的机会到来了，于是快马加鞭、不顾阻拦到达承德。
利用军权，采取分解之策
奕䜣来到承德，对八大臣假意麻痹，让他们放松了警惕。回到京城后，买通了手握兵权的胜保，又获取留京大臣桂良、文祥等人的支持，这样一个大圈套就在八大臣回京之前埋伏好了。
为分解八大臣联合的力量，慈禧提出让肃顺护送咸丰的灵柩从大路回京，而两宫太后与七大臣则从小路回京，这样可以早点到达，在宫内布置以迎接皇帝灵柩。肃顺不知是计，欣然同意了。
这样慈禧早早到达京城，和奕䜣一起联合诸大臣准备政变，设计诸大臣呼吁两宫皇后“垂帘听政”，其他文武大臣皆不敢反对。七大臣也早已被军队控制，根本无法通知肃顺。慈禧乘机控制了朝廷大局，发布圣旨解除八大臣一切职务，最后派遣侍卫捉拿尚在途中的肃顺，就这样慈禧的夺权之路一气呵成。
由于这一年是旧历辛酉年，所以称为“辛酉政变”。
政变成功后，奕䜣迅速升职为议政王，而肃顺则被处死，其他七位大臣也都或死或革。
辛酉政变并非是一场简单的顾命八大臣对抗慈禧的斗争，这是晚清时期一场庞大的党争，设计多个群体、多个人物，如恭亲王、慈禧、慈安、南北两派等。最终的结果也深刻影响到了晚清政局，下面就由我来为您分析。
一、恭、肃两派斗争
恭亲王奕䜣与肃顺之间存在着权力矛盾。奕䜣在咸丰五年被逐出军机处，随后填补空位并且帮助咸丰帝的正是肃顺。肃顺本人为法家的信仰者，为了平大乱，自然要用重典，这就使得肃顺长期树敌，为人所忌惮。
后英法联军逼进北京，肃顺等人以“西狩”名义撤到热河，将安抚英法的艰难任务却交给了奕䜣，这便再次激化了二者的矛盾。而同时，奕䜣也得以展示自己在政务上的天赋，并且得以操办洋务。
后咸丰皇帝病死热河，遗诏立肃顺等人为顾命大臣，诏令一下，彻底断绝了奕䜣等人的上升道路，因此奕䜣等人只得以“非常之手段，收非常之功”，政变的隐患便被埋下了。
恭亲王奕䜣
二、后党与顾命大臣的矛盾
肃顺玩弄权势，一样引起了当时贵为母后皇太后的慈禧的忌惮，面对着自身逐渐被边缘化，慈禧便与对未来少主处境，因肃顺气势汹汹而忧心忡忡的母后皇太后慈安联合，形成了后党。后党此时与恭亲王奕䜣达成了共识：
“王正久希用事，遂不惜违反家法及文宗委任辅政禁遏朝之旨。”
由此，后党与恭亲王一派形成联盟，共同对抗以肃顺为首的顾命大臣。
慈禧和慈安
三、南北两派的斗争
随着清朝王权的逐渐暗弱，南北两派士人的斗争也逐渐浮出水面，北派士人可以追溯到明末原属阉党的北派士大夫，南派士人可以追溯到顺治朝的南方士人群体。在顾命大臣之中，匡源、杜翰、焦祐瀛均为北派士大夫，构成新权力核心。而此时，有一批暗助恭亲王奕䜣的军机章京，中汉军机章京领班江阴曹硫瑛，仪征方鼎锐以及仁和朱学勤、许庚身这四人正是南派士大夫。这批军机章京在辛酉政变中，与恭亲王奕䜣呼应，发挥了重大作用。
处处树敌的肃顺最终身死
四、总结
其实写到这里，我们就可以发现为何顾命八大臣斗不过慈禧了。因为他们的敌人，并非只有慈禧一人，而是涵盖了慈禧、慈安、恭亲王奕䜣、南派士人等一整个庞大的群体。最终顾命八大臣失败，也是因为他们不善于团结周围力量，处处树敌而导致的。
所谓顾命指帝王临终遗命，顾命大臣指帝王在临终前托以重任的大臣。从秦朝开始，就一直有顾命大臣“摄政”说法。这些大臣一般才能、品行、眼光都是文官中比较耀眼的人。在清朝咸丰帝临终前，就为自己的皇长子载淳安排了八个顾命大臣，但清朝历史上曾经多尔衮摄政和鳌拜摄政都没有好下场，最后这八大顾命大臣也一样。自尽的 自尽，杀头的杀头，发配的发配。唯有一个大臣，景寿，虽然被流放，但第二年就被召回，并且还得到慈禧重用。据传景寿可能与慈禧暗通款曲，成为八大臣中的奸细。
咸丰死后，清朝廷分为了三个派系。第一，朝臣派。就是八大顾命大臣，他们当中，肃顺、端华均为亲王之后，载垣是亲王，景寿是固伦公主的额驸。他们算是皇室宗亲或军功贵族，而穆荫、匡源、杜翰、焦佑这四人要么进士出身，要么举人，是军机五大臣之中的四个。第二，闲散亲。咸丰帝的几位兄弟都没有实权是王派闲散亲王。第三，帝后派。以慈禧、皇帝为主的派系。
这三个派系，表面看来，朝臣派应该会实力强大。但咸丰怕八大臣专权，所以在临终前特制了“御赏”、“同道堂”两颗印章，要颁布圣旨诏谕必须要双印齐全，一个印在诏书前面，一个印在诏书后面，作为起讫。这两枚印章都在帝后派。这就造成了八大臣做任何事都得经过帝后派。帝后不同意，则八大臣的任何决议不能生效。帝后的实权其实在八大臣之上。
最为大跌眼镜的是闲散亲王派和帝后派最后走在了一起。共同对付朝臣派。因为他们的利益是一致的。而八大臣里面的景寿还和帝后派互通有无，可怜这其他的顾命大臣了！景寿的站队和他的身份不无关系，作为一个额驸，亲王、帝后都裹在一起一致对“外”，他的选择也难啊！
顾命大臣，也就是死去的皇帝为继位之君指定的辅政大臣，在一定程度上代表先帝的权威。我们先来看看祖制，也就是清朝设置顾命大臣的传统。
满清第一次设置顾命大臣是康熙朝，也就是索尼，遏必隆，苏克萨哈，鳌拜。行蓝批，把皇权交给了这四大辅臣。
第二次是乾隆朝，顾命大臣一共七位。庄亲王允禄，果亲王允礼，鄂尔泰，张廷玉，丰盛额、讷亲、海望。其中允礼是乾隆的亲叔叔，允禄因为过继给庄亲王，也可以算远枝亲王，但他其实也是皇帝的亲叔叔。
第三次是咸丰朝，顾命大臣一共十位。定郡王载铨、怡亲王载垣、郑亲王端华、科尔沁郡王僧格林沁、穆彰阿、赛尚阿、何汝霖、陈孚恩、季芝昌、文庆。载铨、载垣、端华都是远枝皇亲。可以看到，皇帝的亲叔叔也曾经做过顾命大臣的，不一定只能做摄政王。
咸丰选择的顾命大臣，怡亲王载垣、郑亲王端华、景寿、肃顺、穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛。栽垣、端华、肃顺三个人是远枝皇亲。
从名单上看，少了两个重要的人。一个是在北京主持政务的恭亲王奕欣，另一个是道光任命的顾命大臣僧格林沁。僧格林沁这时候是清廷手上最重要的带兵将领了，他虽然因为私扣英国使团的事被革爵，但是很快就复爵，说明实在没别人可用。
如果八大臣里有奕欣，可能就不会有辛酉政变。如果有僧格林沁，政变的难度会提高很多。皇帝的叔叔做顾命大臣，会不会威胁皇位呢？不会。因为顾命大臣人数众多，是可以相互牵制的。而且顾命大臣的地位比摄政王低多了，就算剩下奕欣一个顾命大臣，他能做鳌拜做不了多尔衮。
关键还不是名单，而是在于他违背祖制，给了皇后和慈禧一人一颗印。因为皇帝年幼，只能实行蓝批，也就是由顾命大臣代替皇帝批奏章，打圣旨。现在要求在蓝批上加盖太后印章才有效，这在清朝祖制里是没有的，也是不允许的。因为“后宫不能干政”！
他不信任自己的亲弟弟，不信任自己挑选的臣下，实际上把最高决策权交给了后宫。“互相牵制”根本就起不到作用，反而变成了“互相冲突”。所以，他设计的体系很快就崩溃了。
那他应该怎么做呢？最负责任的做法就是直接传位奕欣。太平天国作乱，洋鬼子打破了北京，财政崩溃，国家不安，这个时候谈什么私心？国家要是亡了，就算把你搁太庙里又能受几年香火？
实在不愿意，就让恭亲王摄政。他将来就算篡位，至少肉也烂在自家锅里。而且他还可以同时设顾命大臣，对恭亲王有所牵制。他的设计是在刀尖上跳舞，让每一个人都琢磨如何内斗，太冒险了。就算成功，国家也完了。
咸丰皇帝是清朝中后期的皇帝，咸丰皇帝在位期间，虽然勤于政事，并大手笔地对朝政改革，但此时的清王朝已经积重难返，而且能力平平，远没有雍正皇帝那般的魄力，所以他虽然有心，但却无力改变什么。在第二次鸦片期间，英法联军兵锋直指北京城，咸丰皇帝见抵挡不住，就赶紧带着一大帮人逃到了承德避暑山庄。
咸丰皇帝原本就身体羸弱，加上长期的勤政，身体就更差了；或许本来咸丰皇帝还能再坚持几年，但这次逃亡，加上惊吓过度以及内心的各种复杂心情，导致咸丰皇帝到避暑山庄不久，就病倒了，而且是一病不起。在弥留之际，咸丰皇帝对身后事做了细致的规划，继承人是独生子载淳，这是没得选。
但此时的载淳年仅六岁，是无法处理政事的，故而安排了八位心腹大臣来辅佐载淳，赞襄一切政务，这八位大臣就是历史上著名的“顾命八大臣”或“赞襄政务八大臣”。但咸丰皇帝又担心臣强君弱，为了保持平衡，于是授予皇后钮祜禄氏“御赏”印章，授予皇子载淳“同道堂”印章（由懿贵妃掌管），就是说，如果要下旨的话，必须要有这两个印章才有效。
可以说，这是咸丰皇帝一生做的最正确的规划；但所谓“道高一尺魔高一丈”，再好的规划，也能被打破；由于懿贵妃（慈禧太后）和“顾命八大臣”矛盾极深，可以说双方到了“水火不相容”的地步。在咸丰皇帝死后没多久，慈禧太后就内联慈安太后，外联恭亲王奕欣，发动了一场宫廷政变——辛酉政变。
这“顾命八大臣”毫无防备，就算是有防备，也没有实力去抵挡，所以这八位大臣很自然的就悲剧了，那这里就来看看这八人的结局究竟是如何悲剧的吧：
八大臣之首是怡亲王爱新觉罗·载垣，世袭铁帽子王，在咸丰皇帝时期累官左宗正、宗令、领侍卫内大臣，算得上是位高权重；在政变之后，载垣被迅速逮捕，而后赐白绢自尽，年四十六岁，由族弟爱新觉罗·载敦袭爵。
八大臣第二位是郑亲王爱新觉罗·端华，也是世袭铁帽子王，官至总理行营事务大臣及御前大臣；政变之后以“专擅跋扈罪”赐死，死后降爵。
八大臣第三位是富察·景寿，满洲镶黄旗人，官至蒙古都统，授御前大臣，赐用紫缰，寻授领侍卫内大臣；政变后被削职但仍留公爵及额驸品级，但是没过多久又再次被启用，算是运气最不错的了。
八大臣第四位是爱新觉罗·肃顺（载垣的弟弟），自道光中期历任御前大臣、总管内务府大臣、户部尚书、协办大学士等职，深受咸丰皇帝器重；政变后被斩于菜市口，年四十五。
八大臣第五位是托和络·穆荫，官至理藩院尚书兼都统，调兵部尚书；政变之后被撤职流放，后被赎了回来，但没过多久就暴毙于家中。
八大臣第六位是匡源，汉人，累官至吏部侍郎，后入军机处；政变后被罢官还乡，退出政界的匡源受聘讲学济南泺源书院，历时17年，弟子多达3000多人，他深感“得天下英才而教育之”的乐趣，过得倒比之前潇洒多了，而且匡源还教出了不少优秀的学生。
八大臣第七位是杜翰，他是帝师杜受田的长子，官至工部侍郎，在军机大臣上行走，办理京城巡防事宜，备受器重；政变后被革职流放，后被赦免，从此闭门不出。
八大臣第八位是焦佑瀛，曾奉命在天津静海一带治团练；因文笔敏捷，才干超群，又颇有见识，经肃顺推荐，受命在军机大臣上学习行走，为“挑帘军机”，实任军机大臣，当时皇帝诏书多出其手；在政变后被撤职，归隐于故乡“逋园”。
以上八位顾命大臣中，三位姓爱新觉罗的皇室成员都被杀了，而且这三位里，有两位是铁帽子王，还有一位是铁帽子王的弟弟；反而是另外五人虽然被撤职乃至流放，但终究没有性命之忧，尤其是富察·景寿，没过多久就又再度被启用；而最潇洒的反而是杜翰，离开官场后，反而找到了属于自己的路，教书育人挺好的。
咸丰十一年，公元1861年，逃到热河避暑山庄躲避英法联军的咸丰皇帝驾崩，大清皇位传给了唯一的皇子，年仅6岁的载淳，是为同治皇帝。同治皇帝年幼，咸丰皇帝便任命肃顺等八人为“顾命八大臣”赞襄政务，但不甘于后宫生活，极具权力欲望的慈禧太后在恭亲王奕的帮助下，随即发动著名的“辛酉政变”将“顾命八大臣”处死的处死，罢免的罢免，夺得最高统治权，开始了对大清王朝长达48年的统治。那么，握有重权、辅助朝政的肃顺等人为何会败给毫无实权、稳居后宫的慈禧太后呢？仅仅是恭亲王奕的功劳？其实，肃顺等人自己得做法借直接导致了自己的惨败，将慈禧太后推上了权力巅峰。
1、咸丰皇帝死后，未能及时抓住实权
咸丰皇帝临终前，除了给予“顾命八大臣”赞襄政务、处理朝政的权力，但为了控制和平衡肃顺等人的权力，防止出现恃权凌主的情况，又专门赐给了慈安太后、慈禧太后每人一枚印章，规定凡诏旨和上呈奏章必须经过两枚印章盖章后方能生效。咸丰皇帝的这一安排，实际就将最高行政权力交给了两宫太后。
肃顺等人认为两宫太后只有负责监督和查看的权力，并没有更改谕旨和奏折的权力，但是两宫太后却坚持按照大行皇帝的意愿，坚持将权力抓在手中，并不认为这是干预朝政。这还不叫干预朝政？肃顺等人可能觉得两个寡妇还能翻出什么风浪，朝政大权还是在自己手中，便不再坚持了！殊不知，肃顺等人的大方和轻敌直接导致了自己的灭亡。
2、让恭亲王留守北京，才是肃顺等人最大的败笔
第二次鸦片战争中，胆小如鼠的咸丰皇帝面对马上就要攻入北京的英法联军，怆惶逃窜，躲避到了热河避暑山庄。在亲信大臣肃顺的建议下，让自己的弟弟恭亲王奕留守北京，同英法两国交涉并处理朝政。看见了吗？又是这个肃顺，他的目的很明显就是为了让恭亲王奕远离权利中心，最好是能借英法两国之手将恭亲王奕除掉。殊不知，被称为“鬼子六”的恭亲王奕不但同英法两国建立了良好的关系，还将朝政处理的妥妥当当并借此机会龙龙龙一大批朝中大臣的人心，弄得人心所向、众望所归。慈禧太后政变能够成功，离不开奕的鼎力支持，奕的成功却是离不开坚持让自己留守北京的肃顺。这就是命啊！这就是肃顺生生将自己作死的另一个主要原因。
3、同意恭亲王奕前往热河奔丧
就算前面两个错误都犯了，如果肃顺等人能够隔断热河和北京的联系，等自己牢牢掌握了朝政和军队以后，在进行大行皇帝丧仪的安排，或许就没有后来的变故了。但是，肃顺等人又在此时犯了另一个致命的错误，那就是在奕得到慈禧太后密信，准备发动政权以后，奕立马上了奏疏，要求前往热河拜谒大行皇帝灵位。哥哥死了，做弟弟的来哭丧原本天经地义，可是你也不看看现在是什么时候？两宫太后虎视眈眈，“顾命八大臣”对权力的掌握尚未稳定，更别提对军队的掌握了。可是盲目自大、自信满满的肃顺等人竟然同意了奕的奏疏，为奕和慈禧太后直接联系打开了方便之门。
4、同意恭亲王奕和两宫太后见面
就算肃顺等人同意了奕的奏请，碍于压力让奕前来奔丧，可如果不给奕和慈禧太后见面的机会，恐怕政变能够成功的几率也会降低到几乎可以忽略不计。可是呢？我们这八个脑残的顾命大臣，在简单的阻拦以后，竟然同意了奕觐见两宫太后的要求！肃顺等人怎么就不想想一个小叔子在这个时候要求觐见太后干嘛？有什么大事需要立刻见到两宫太后的？允许叔嫂见面，是肃顺等人犯下的另一个致命的错误，这让他们之前千方百计阻止热河和京城联系的意图前功尽弃，等于白玩。也就说，肃顺等人亲手为慈禧太后创造了发动政变的理由，亲手将那把鬼头刀架在了自己的脖子上！
结果我们都很清楚了，在肃顺等人的“倍加努力”下，终于让自己得到了应有的下场，回到北京的慈禧太后立即下令清初“顾命八大臣”，肃顺也是得到了最为严厉的处罚。咸丰十一年九月三十日，刚刚在两个妾室怀中睡下的肃顺被拉出被窝，押送至宗人府入狱。十月初六，两宫太后用自己手中的印章下令，将肃顺斩立决，两人自尽，四人革职，一人流放。“八大顾命大臣”制度彻底瓦解！
在昭陵这座寝园里，耸立着高大、挺拔、参天蔽日的古松林，这些茁壮苍劲的陵松与黄瓦红墙的楼台殿阁，共同构成了昭陵的壮美风姿，同时也昭示着皇太极在世时和身后的显赫与荣耀。
为什么昭陵要栽这么多松树呢？因为古代有“天子树松”的规制。松树冬夏长青，寿命久长而为帝王专宠。相传，皇太极生前有三千六百多名御林军，保卫着皇宫内院。按照“事死如事生”的朝制，皇太极驾崩后，他的陵前要像他生前一样，于是在他的寝园的方城之内、宝顶周围，栽下一千六百二十五棵松树，象征当年那些内侍卫军，巡守于方城。又如众星捧月一般在方城外栽下一千九百二十五棵松树，以代替当年那些外侍卫军。
除了安插下数千名“卫松”来看家护院，还在昭陵正门之外的甬道两旁，各有四棵巨松，蓊翳蔽日，华盖如伞。原来皇太极在位时，有八大臣辅佐朝政，这八棵巨松，就是后来的满洲八旗首领佟、关、马、索、齐、傅、安、郎这八位朝臣的化身。
昭陵和福陵一样，在清王朝统治的年代里，划为皇家禁地，守卫森严，平民百姓根本无从接近。
八大臣和慈禧都在争夺最高权力。杀了八大臣，慈禧和慈安就可以很顺利地垂帘听政。你知道唐太宗李世民为了夺皇位，是连兄弟都杀的。慈禧不杀八大臣，她怕他们翻盘，自己就小命不保。权力斗争是很残酷的，往往是你死我活的斗争。
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