19世纪30年代，美国物理学家约瑟夫·亨利在研究电路控制时，利用电磁感应发明了继电器。继电器是一种具有隔离功能的自动开关元件，是在输入回路中励磁量的变化达到规定值时，能使输出回路中的被控电量按预定步长变化的自动回路控制装置。
继电器工作原理
继电器的工作原理是利用电磁效应控制机械触点来达到通断的目的。带铁芯的线圈通电，然后线圈电流产生磁场，吸引衔铁使触点接通和断开。当线圈断电时，电磁引力消失，衔铁在弹簧的反作用力下回到原来的位置，动触头和原来的静触头被吸引。通过这种方式吸引和释放，从而达到电路中导通和关断的目的。
继电器不仅是电气工程的基础，也是电子技术和微电子技术的重要基础。
