食用盐和工业盐有四个区别:在结构上，食用盐是相对纯净的氯化钠；工业盐除了氯化钠，还含有亚硝酸钠。在自然界，食用盐是稳定的，水溶液是中性的；工业盐中所含的亚硝酸钠在干燥条件下稳定，但能缓慢吸氧氧化成硝酸钠，水溶液呈碱性。从外观上看，食用盐是含碘的，白色，细沙状，水分很少，用手揉搓也不会有凝结；工业盐不含碘，颜色为灰色，外观多为颗粒状，含水量大。在味道上，食用盐是咸的；亚硝酸钠略带咸味，通过味道很难分辨。
另外，盐是白色晶体，所以工业盐比较多，有很大一部分是白色晶体。肉眼无法分辨。根据电化学法和燃烧法，溶液的组成元素可以通过酸碱度的匹配来确认，确认程度一般。准确的确认方法是红外光谱或液相色谱气相色谱确认是否为盐，确认成本高。注意:工业盐误食引起中毒的例子比比皆是，工业盐不能吃。
