1古代铜质辅币。圆形，中有方孔，价值悬殊不定（根据存世量，品相等）。历代通用，但形制不一。清代末年使用铜元后，逐渐停止流通。2泛指钱财﹑钞票。
方孔钱（铜币）是中国古代钱币最常见的一种。由于发行时间和发行量均远大于其他种类的钱币，方孔钱和中国古钱币这两个概念经常等同。
秦帝国以后两千多年间的钱币，除王莽一度行刀布外，中间都有一方孔，故称钱为“方孔钱”，也被戏称为“孔方兄”。方孔钱是由圜钱演变而来的，以秦帝国的“半两钱”为最早，中华民国时期的“民国通宝”为最晚。代机制铜圆的铸造始于1900年（清光绪二十六年），止于1911年（宣统三年）
秦统一中国后，秦始皇于公元前210年规定在全国范围内通行秦国圆形方孔的半两钱。圆形方孔的秦半两钱在全国的通行，结束了我国古代货币形状各异、重量悬殊的杂乱状态，是我国古代货币史上由杂乱形状向规范形状的一次重大演变。秦半两钱确定下来的这种圆形方孔的型制，一直沿用到民国初期才寿终正寝。这种货币型制之所以能够成为历朝历代的首选货币，受到人民喜爱，除了其容易铸造、打磨、便于携带等原因外，笔者认为还有其他原因。
本文拟从其“圆形”和“方孔”的形状上试做进一步的解读，并以此就教于大方之家。
一、是春秋、战国时期主流意识形态的物化反映
众所周知，春秋战国时期，在思想文化领域出现了“百家争鸣”的局面，不同学派从各自所代表阶层的利益为出发点，攻击批驳其他学派的观点，并希望自己的观点为统治者所采纳。在这个自然淘汰的过程中，逐渐形成了以墨、儒、道、法、阴阳、纵横等为代表的主流学派，他们的思想观念也就逐渐成为社会的主流意识形态。而圆形方孔钱，也正是这种意识形态在社会经济生活中的物化反映。
圆形方孔钱的构图借鉴阴阳家的宇宙图式，“天圆地方”。《周髀算经》所谓：“天圆如张盖、地方如棋局”。《淮南子》有言：“天圆地方、道在中央”。都是很好的例证。秦统一以前，环钱的孔并不统一，有圆孔也有方孔。秦半两则固定为方孔。魏晋时期，鲁褒在《钱神论》一文中曾经这样形容道：“钱之为体，有乾有坤，内则其方，外则其圆”。圆形方孔钱正是古人心目中最神圣的宇宙次序的精华浓缩。
圆形方孔钱也包含了道家的辩证法思想，以有形的圆，弥补无形的天；以无内容的“虚方”，对有形的“实地”。突出地反映了道家所主张的有无、虚实相对的理论。在“天”“地”之间饰以铭文，又是“上揆之天，下验之地，中审之人。”①天、地、人合一思想的具体体现，是荀子朴素世界观的反映。
这种构图的意境，能使人们淡化金钱意识，有利于促进经济发展，有利于社会的稳定和统治者维护统治秩序。反过来它又在一定程度上促进了汉代大一统思想的形成。
二、与“外儒内法”统治思想和“外圆内方”的处世哲学相吻合
“外儒内法”是自秦以来的宗法封建社会的统治思想。②儒学重仁政，讲究以伦理劝导实施统治；而法家则讲法制，重在政治功利。这两种思想在秦汉时即彼此糅杂，形成了互补的统治术。外儒，要求封建统治者以仁德的面目出现，行仁政，提倡纲常道德，以此来作为积极的诱导。内法，则是主张统治者要加强中央集权，重视刑法和进行社会改革。要“两手抓”。圆形方孔钱的使用，能够时刻为统治者施展其面南之术作一个提醒。
这种统治思想移植到个人身上就是：“外圆内方”。即在为人处世上，要做到儒家所倡导的“温、良、恭、俭、让”，要中庸、圆滑，但又不失正气、骨气和品德，要坚持原则和独立的个性。正如黄炎培先生所说的，“和若春风，肃若秋霜，取象于钱，外圆内方。”可以这样说：圆形方孔钱是刚与柔、中庸圆滑与正气品德对立的统一体，是二者完美而又巧妙地结合。因此，古代人以此来作为做人的标准，比喻是比较贴切的。这也正是历朝历代其成为首选货币形式并深受人民喜爱的原因所在。
三、与神话传说有密切的关系
让我们先来看一下有关神话传说的汉画，汉代的石刻画像与砖画中，常有人身蛇首的伏羲和女娲的画像。这些画像中的伏羲和女娲，腰身以上为人形，穿袍子，戴冠帽。腰身以下则为蛇躯，两条尾巴密切的缠绕着。两人的脸面，或正向或背向。伏羲的手里拿了曲尺（矩），女娲的手里拿了圆规（规）。传说中人类就是这一对半人半兽的天神滋生繁衍下来的，也是他们制定了人类共同遵守的行为规范。由此我们不难想到：一人划方，一人划圆。一个简单质朴的“圆”加上一个“方形”，不正是“圆形方孔钱”的形状吗？
俗话说：“没有规矩，不成方圆。”而铜钱的方圆形状，也有使人在经济活动中守规矩，子曰：“君子爱财，取之有道。”同时还有让人们不忘共同祖先，从而减少为蝇头小利而引起的纷争之意。
① 语出《吕氏春秋·序意》
② 云梦秦简《为吏之道》中有“宽裕忠信，和平毋怨”、“慈下勿凌”、“恭敬多让，宽以治之”、“有严不治”等词语。表明当年秦国的实际政治，并不完全像韩非的理论和秦始皇的实践那样极端
战国时铸造的众多钱币中，有一类是圆形的，后人称为“圜钱”或“环钱”。早期圜钱外圆内圆，后来发展为外圆内方。战国时天圆地方的观念盛行,以为秦始皇是在天圆地方的观念下创造了外圆内方的半两钱
其实圜钱为什么从圆孔发展为方孔呢？这可以从技术需要予以说明。第一，方孔便于钱上文字的定位，两字的钱文安排在方孔的左右。第二，钱铸成后还要作一定的加工（如锉边），方孔用方形细木棍插入，可以使钱固定不动，便于操作。
公元前221年秦始皇统一六国后，统一币制，以黄金为上币，铜钱为下币。铜钱以“半两”为名，后人称之为“秦半两”。从此中国的铜钱（以后还有铁钱、铅钱等）取得了外圆内方的固定形式，一直延续到民国初年。秦半两外圆内方，不少研究或收藏古钱币的人津津乐道这是象征天圆地方。有研究中国货币史的学者认为秦半两是象征天圆地方的，那是因为受了研究条件的限制。当时考古发掘的材料不够，使得货币史研究者误以为秦始皇统一币制是创造了一种新钱。战国时天圆地方的观念盛行，因此就将两者联系起来，以为秦始皇是在天圆地方的观念下创造了外圆内方的半两钱。但是后来的考古证明，秦始皇只是将秦国的一种老钱推向全国，他并没有创造新钱，这样自然就否定了象征天圆地方之说了。原来战国时铸造的众多钱币中，有一类是圆形的，后人称为“圜钱”或“环钱”。早期圜钱外圆内圆，后来发展为外圆内方。秦半两原是圜钱的一种。最早说方孔圆钱象征天圆地方的是西晋的鲁褒。他在《钱神论》中谈到铜钱的产生时说：“上智先觉者乃掘铜山，俯视仰观，铸而为钱。故使内方象地，外员（圆）象天，大矣哉。”但鲁褒的《钱神论》意在讥刺钱能通神的社会现象，采用夸张的笔法，并不是真的在谈货币的起源，象征天圆地方只是借题发挥，故不能以他的话作根据。圜钱为什么从圆孔发展为方孔呢？这可以从技术需要予以说明。第一，方孔便于钱上文字的定位，两字的钱文安排在方孔的左右。第二，钱铸成后还要作一定的加工（如锉边），方孔用方形细木棍插入，可以使钱固定不动，便于操作
圆形方孔的秦半两钱在全国的通行，结束了我国古代货币形状各异、重量悬殊的杂乱状态，是我国古代货币史上由杂乱形状向规范形状的一次重大演变。秦半两钱确定下来的这种圆形方孔的形制，一直沿续到民国初期。
（三）唐朝起方孔圆钱由铢两体系转变为以“文”为单位的年号、宝文体系，沿革两宋至清，这是货币发展的第二阶段。
1、唐高祖首创“宝文”“年号钱”
唐代是一个经济文化都发达的强盛朝代。据考唐高祖武德年间621年铸行“开元通宝”钱，结束了秦汉以来以重量铢两定名的钱币体系，而开创了唐宋以后以“文”为单位的年号，宝文体系铜铸币。“开元”有创始，首创之意，“通宝”即流通的宝货。其在重量单位上有大突破，古代衡法二十四铢为一两。“开元通宝”开创十进位制，每枚重二铢四为一文钱，积十文钱重一两，即十钱一两“以钱代铢”。开元通宝在唐代铸行二百多年而使币制长期稳定。唐以“文”计数，以钱两为重量单位的宝文钱体系沿袭到清朝历时千年。另相传唐高祖铸行的“开元通宝”由初唐书法大家欧阳间所书的增文采，被誉书法币。
安史之乱后，唐肃宗为对付财政困难、铸造大钱，称“乾元重宝”。这是最早称“重宝”的钱，一文重宝当开元钱十文，引起通货贬值，物价飞涨，盗铸严重，人心不安。至晚唐唐武宗废佛，取佛铜大量铸“会昌开元”钱，使延续了半个世纪的通货紧缩现象才有所缓和。“乾元”，“会昌”均为纪年。
五代十国是军阀割据混战分裂时期，由于政权林立，货币五花八门，是一个货币混乱时期。币材除铜外还有锡、铁等。大额钱币当十当百，甚至当千当万流行。钱制的混乱复杂反映出割据战乱带来的经济恶化。
综上所述，铜铸币方孔圆钱从铢两体系转变为年号，宝文体系为货币发展一大转折时期。
（四）两宋到明清除铜铸币外，还产生了纸币与银本体系为货币发展的又一转折时期。
1、两宋“年号钱”、“御书币”与“纸币”
两宋的铜铸币以采用年号为显著特点。据考证年号首创于汉武帝，而“年号钱”始于十六国时四川成都李寿的“汉兴钱”。最后一枚年号钱为袁世凯复辟帝制铸行的“洪宪元年，当十铜元。”此钱随袁世凯垮台，存在不到四个月。“年号钱”因铸有年号，标明铸造时间，使人在考证古币年代时可一目了然，这在钱币形式发展上是一个进
秦始皇确定方孔圆钱为货币统一形制，有4点重要的原因：
一是环钱本为周制，秦国虽在战国时期就在沿用，但秦始皇既然进行币制改革，就绝不能因袭照搬，而是应该要在钱孔上予以统一。
二是钱必须要以绳或以木贯穿，才便于携带和流通。而要使它贯串得比较牢固，不容易晃荡挪动，方形的孔则更符合这种要求。
三是最初的环钱有铸4个字的，也有铸6个字的。统一货币后，秦钱铸为方孔，分列“半两”两个字于方孔两边，即便识别，又较美观匀称。
四是秦钱贮藏规定“千钱一畚”，制为方孔，以木或绳贯之，就能比较固定，也是储存上的一种最大便利。
正是因为这些原因，秦国统一货币推行的方孔钱，从秦代定制起，直至清代末期都没有改变。
“两”字与“半”字为短横的战国半两钱
有残留浇铸痕迹的“战国半两钱
总之，“战国半两钱”造型随意，大有古拙苍莽之致，基于以上种种不太成熟的表现，“战国半两钱”也被后世泉友称之为“半两钱”中的“原始型”。
圆形方孔铜钱由来是从秦始皇铸钱。
方孔铜钱应天圆地方之说，古代人们认为天是圆的，地是方的，所以秦始皇铸钱以此为型。
秦始皇统一中国后，也统一了货币。废除刀、布、贝等钱币，以"半两"做为货币。即用秦国后来的圆形方孔铜钱，铸文"半两"，重十二铢(一两为二十四铢)，称之为重如其文的"半两"铜钱。从此，这种由圆孔环钱演变而来的"半两"，在我国陆续流通了两千多年。
汉代所铸的方孔钱仍称"半两"，但重量不断减轻。如吕后二年(前186年)减为八铢，文帝五年(前175年)减到一铢以下，称为"荚钱"。武帝建元元年(前140年)又铸三铢钱。并于元狩五年(前118年)废"半两"，改行五铢钱，铸文"五铢"。这种五铢钱从东汉开始使用，各朝沿袭，直到唐武德四年(621年)废止，使用时间长、币值较稳定，成为我国历史上一种重要的钱币。
王莽称帝期间，实行宝货制，时称钱为"泉"，又增加了"泉货六品"和"布货十品"两套钱币。泉货六品又称"六泉"，是王莽宝货制中六种圆形钱币的总称。即小泉、幺泉、幼泉、中泉、壮泉和大泉。小泉直径六分、重一铢，值钱一文，上面有"小泉直一"文字。其他泉币的直径、重量、价值各不等。六泉都是不足值的钱币，但小泉和大泉两种钱币流通甚广。布货十品又称"十布"，也是王莽宝货制中的十种布币的总称，即小布、玄布、幼布、原布、差布、中布、壮布、弟布、次布和大布。小布重十五铢，长一寸五分，值一百文。其他依次递增一铢，长增一分，面值增一百文。大布重二十四铢，长二寸四分，值一千文，流通较大。其他各布难以辨认、极易混淆，流通不便。
中国古代钱币还经常以皇帝年号来命名，亦称"年号钱"。由五胡十六国的成汉国率先铸造。338年，李寿在四川、云南、贵州等地为自立为帝，国号为汉、年号汉兴。开始铸"汉兴钱"。不久，南朝宋于孝建年间(454年)铸"孝建五铢"，北魏孝文帝于太和十九年(495年)铸"太和五铢"。年号钱成为定制自宋代开始。宋代年号更改频繁，铸的年号钱也特别多。元以后，历代所铸的钱，基本上都是以年号命名的。如元代的"至元通宝"、明代的"洪武通宝"、清代的"乾隆通宝"等。
通宝，是中国唐以后钱币的一种名称，因铸文中有"通宝"字样而得名。在钱币上铸"通宝"字样，起源于唐高祖武德四年(621年)废五铢钱而铸的"开元通宝"。开元通宝重二铢四垒，十枚重一两。从此，铜钱不再是重如其文，以重量来铸名了，改称"通宝"流通。钱币也真正开始成为货币符号，不再以货币自身价值来交换了。以后历代都沿用通宝，并在通宝二字前冠以年号、朝代或国名，铸于币面。如后梁的"开平通宝"、南唐的"大唐通宝"、北宋的"太平通宝"，辽的"重熙通宝"、金的"大定通宝"、元的"至正通宝"、明的"洪武通宝"。而辛亥革命后广东、福建等地的"民国通宝"则是我国最晚的通宝钱币。
答：秦始皇统一中国建立秦朝，开创了大统一的国度。其统一货币----圆形方孔的设计，与当时的人文思想有着很大有关系，即圆形代表了天，方孔代表了地。天大地大都缩影在钱上，可谓设计者的良苦用心。
没有区别。
圆形方孔钱半两，属于定语后置。也就是后面所说的圆形方孔半两钱。这种倒装。在文言文中是比较常见的。在汉语中也可以用。比如说酒半斤。良田万顷，房屋百间。现代汉语中就是半斤酒，万顷良田。百间房屋。
可见意思是没有区别的。
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