春秋时期，老子收集了古代圣贤的智慧。总结了古代道教思想的精髓，形成了完整系统的道教理论，标志着道教思想的正式形成。道教是对中国哲学、文学、科技、艺术、音乐、养生、宗教等影响最深远的学派。
道教是中国本土宗教，以“道”为最高信仰。关于中国古代的鬼神崇拜观念，道教是以黄、老的道学理论为基础，继承自战国以来的神仙方术。东汉末年，出现了大量的道教组织，包括太平道、五斗米道等。石天的始祖张道陵正式创立了宣道会，至今已有1800年的历史。
如何理解道家与道教的关系
道家和道教是一体的。道家学说包含了道家的学术思想。道家代表人物如老子、庄子等，都把道教作为自己的最高思想目的。但道教不仅继承和发展了道教的思想理论，还在此基础上建立教派，尊老子为道教创始人，建庙祭神。
后来的学者区分道教和道教，就像佛教和佛教是一样的。人们热衷于道家哲学的学术思想，却不愿意接受道家神仙立一教以渡人的观念。换句话说，就是不认同鬼神论，以此来区分。
