在气候上，四季以温度来区分。从春分到秋分，北半球处于夏半年，南半球处于冬半年。这期间，北半球白天长，夜晚短，南半球白天短，夜晚长；北极处于极昼，南极处于极夜；北回归线以北的太阳高度总是高于平均值，而北回归线以南的太阳高度则低于平均值。北回归线以北，太阳从东北方的地平线升起，降落在西北方的地平线上。第二天，全世界的太阳从正东方升起，在正西方落下。
在北半球，一般来说，3月到5月是春天，6月到8月是夏天，9月到11月是秋天，12月到2月是冬天。在南半球，每个季节的时间与北半球正好相反。南半球是夏天，北半球是冬天；南半球是冬天，北半球是夏天。
从秋分到春分，北半球处于冬半年，南半球处于夏半年。在此期间，南北半球的昼夜长短、极端昼夜和太阳高度与上述情况相反。北回归线以北，太阳从东南方向的地平线升起，降落在西南方向的地平线上。
