蝴蝶包括夜行和夜行两大类。前者身体强壮，覆盖着温暖的毛发，而后者有光滑的触须，像蝙蝠一样；前者通过气味寻找配偶，后者通过翅膀的颜色吸引雌性。一般蝴蝶颜色鲜艳，身上条纹多，色彩丰富，翅膀和身体上有各种花斑。最大的蝴蝶能张开翅膀约28 ~ 30厘米，最小的也只有0.7厘米左右。
蝴蝶在不同时期分为益虫和害虫。蝴蝶是变形虫。它们用蝴蝶卵孵化成幼虫。幼虫主要吃叶、茎等植物，化蛹后的成蝶主要吃花蜜和花粉。蝴蝶喜欢在潮湿的地面上吸水，尤其是略带咸味的水，吸引它们去喝水。每当炎炎夏日的中午烈日临近空时，洼地里的山路上，小溪旁，都有各种蝴蝶成群结队地聚集在那里吸水。
