说到青衣和花旦的区别，先说一下中国戏曲中的几种丹型。丹星是所有女性角色的总称。在丹型之下，又可分为七种类型:郑丹、花丹、铁丹、鬼门丹、乌丹、老聃和蔡丹。另一方面，青衣是郑丹的通称或昵称。青衣这个人物，最早出现在北戏里。当时可以演任何一种女性角色，都统称为丹星。直到丹星逐渐分化才单独上市。
青衣的动作需要端庄得体，唱功要真挚诚恳，是《丹行》中比较正式的人物。因其一般身着绿褶，故称“青衣”、“蓝衫”。它的正式名称是郑丹。花旦扮演一个活泼机智的女人，或者一个泼辣放荡的女人，通常带有一些喜剧效果。花旦也出现在北曲剧的杂剧中，一开始是妓女。
