在雷雨天气，当高层建筑上出现带电云层空时，避雷针和高层建筑顶部会感应出大量电荷。因为避雷针是尖的，所以静电感应时导体的尖端总是积累最多的电荷。这样，避雷针收集了大部分电荷。
避雷针与这些带电的云形成一个电容器。因为它的尖点，就是这个电容的两个极板面对的面积很小，电容也很小，也就是说它能容纳的电荷很少。而且它收集了大部分电荷，所以当云层上的电荷较多时，避雷针和云层之间的空气体很容易被分解，成为导体。这样，带电的云层和避雷针就形成了一个通道，避雷针接地，这样避雷针就可以将云层上的电荷导入大地，不会对高层建筑造成危险，保证其安全。
