同时，很多城隍庙里还有几个城隍。在江苏苏州的城隍庙里，同时竖立着魏、白居易、刘禹锡、范仲淹、文天祥等十位城隍庙神。到了宋代，一些地区的城隍祭祀被纳入国家祭祀仪式，成为官方祭祀，由郡县首长主导。
城隍是中国宗教文化中最重要的神之一，也是儒家《周官》中的八神之一。也是中国民间和道教信仰的守城之神。黄成勋爵是地下世界的地方官员，他的权力相当于地下世界的市长。阎是掌管冥界的神，掌管十八层地狱，冥界的总裁，城隍神的上级。
《礼记》记载，周天子祭祀的“八神”中的水神是城隍的前身。水是护城河，平庸是城墙。城隍的本意是给城墙加一条护城河。城隍的职责是保护城市。
到了隋唐时期，城隍开始掌管生死簿，因为阎王爷这样的中央大员忙得不可开交，要登记管理几千个村镇几亿曙光的生死。
