黄河上中游以山地为主，中下游以平原和丘陵为主。由于河流中段流经中国黄土高原，携带大量泥沙，因此也被称为世界上含沙量最高的河流。然而，在中国历史上，黄河下游的改道给人类文明带来了巨大的影响。
黄河是中华文明最重要的发源地，中国人称之为“母亲河”。每年会产生16亿吨泥沙，其中12亿吨流入大海，其余4亿吨在黄河下游滞留多年，形成冲积平原，有利于种植。
黄河是中国北方的一条大河，全长约5464公里，流域面积约752443平方公里。世界第五长河，中国第二长河。
黄河发源于青藏高原的巴颜喀拉山，查哈西拉山的扎曲，北麓的卡日曲，星宿海以西的月古宗烈曲，呈“几”字形。自西向东流经青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南、山东等9个省(自治区)，最终流入渤海。
