这里的“孺子牛”来自《左传·哀公六年》中的一个典故:说有个儿子，名叫屠，非常疼爱他。有一次齐景公玩茶，齐景公真的把绳子叼在嘴里，假装成一头牛，让茶牵着它走。没想到，茶不小心掉了，打碎了齐景公的牙齿。
在去世前，他留下了一个法令，使茶的君主，但在晋景公死后，陈(xρ)想让他的儿子。当时的大臣鲍牧对陈说:“你忘了你是儒家的牛，打断了他的牙齿吗？又回来了！”因此,“甘牛”的原意是指父母太爱他们的孩子。
俯首甘为孺子牛是鲁迅自嘲中的一句诗。意思是俯下身子做老百姓的甘当牛。鲁迅先生那句“屈肘指千人，俯首甘为孺子牛”的诗句，赋予了“孺子牛”更多的精神内涵。他说:“我吃的是草，挤出来的是奶。”于是人们就用“甘心牛”这个词来形容那些愿意为人民服务，无私奉献的人。
