西周的宗法制度和分封制互为表里，相辅相成，成为维护统治阶级内部关系，加强奴隶主贵族世袭统治的工具。层层分封，形成严格的等级制度，确保了贵族的政治垄断和特权地位。宗法关系有利于团结宗族，防止内部纷争，加强王权，使“国”与“家”紧密结合。
在分封制下，周武王通过分封子弟和英雄建立诸侯国。诸侯国在诸侯国享有世袭统治，定期向周王进贡，并提供军事和义务服务。重要的诸侯国有燕、鲁、宋。
宗法法治是根据血缘宗族关系来分配政治权力和维系政治纽带的制度。其核心内容是长子继承制，即长子继承父亲的宗主地位，这是大的，嫔妃分小的。比如燕王有三个儿子。长子继承父亲的宗主权地位，这是一个大的。第二个和第三个儿子已经分开了，是个小的。
