小说里的南洋是哪里

所谓南洋只是一个相对的概念，南洋是明、清时期对东南亚一带的称呼，是以中国为中心的一个概念。清朝时期自江苏以南的沿海诸地被称为南洋，包括马来群岛、菲律宾群岛、印度尼西亚群岛，也包括中南半岛沿海、马来半岛等地。

在晚清和民国时期，南洋还指东南亚地区，那时华侨去东南亚谋生就被称为下南洋。在中国很多历史的文献上，有不少关于南洋的记录。元明之际，大陆战乱频繁，民不聊生，南洋成为当时国人寻求生存机会的最佳选择，很多华侨不得不背井离乡，漂洋过海去南洋的目的就是讨生活。

南洋与西洋、东洋、北洋相对应。西洋指马六甲海峡以西的印度洋地区，还包括欧洲或更远的地方，清朝一度特指欧美国家；东洋特指日本。清末至民国时称江苏以北沿海各省为北洋。