通过不经编码直接通过载波发送源信号的一些特征，模拟信号是连续的。数字信号是离散信号，经过数学方法处理，编码成二进制信号，然后通过载波传输。
模拟信号
模拟信号波形模拟随着信息的变化而变化，模拟信号的特点是幅度连续(连续是指在一定的取值范围内可以取无限多个值)。模拟信号，它的信号波形在时间上也是连续的，所以是连续信号。模拟信号以一定的时间间隔t进行采样，因为其波形在时间上是离散的，但其幅度仍然是连续的，所以它仍然是模拟信号。电话、传真和电视信号都是模拟信号。
数字信号到模拟信号
更容易理解数字信号到模拟信号的转换。实际上，数模转换可以看作是解码数字信号。数模转换是将输入的二进制数按其实际权重转换成相应的模拟量，然后将每一位对应的模拟量相加，使总的模拟量与输入的数字量成正比，从而实现数字信号到模拟信号的转换。
