在宋朝，官员不是官员，而是官员。负责文秘工作，相当于现在的办公室秘书。
《水浒传》中经常提到宋江，当地人称他为“宋镖头”，因为他在郓城县做文书。
司是衙门里的抄写员，也就是写文书的人。虽然被士大夫阶层看不起，但毕竟属于官员阶层，衙门里的文员比官员多。他们代表政府与民众打交道，因此与民众接触更多，影响力不可低估。
他们还享有免服兵役的特权。
在衣着方面，他们可以穿长袍(虽然只能是黑色)，可以像一个秀才一样，系一条长长的儒绦，脚蹬长靴；普通人只能穿短袖和高帮鞋。更重要的是，书记员同时掌握着一定的权力，可以满足一部分人对权力的渴望。
再者，历朝历代的法律制度，都是允许文书在任职一定年限后，晋升官职，并经过考核，确认其职务没有过错的。
