“草”在古代是卑贱的意思。那时候很多穷人会在头上种草，意思是要卖身。《水浒传》多次提到草标，最著名的是杨志卖刀的记载:“杨志当日买下宝刀，插上草标，上市出售”。
其实很多名人都卖过这样的东西。例如，秦琼卖马，金范卖鸡，它们都有一个草的标签。其实用草标签卖东西的规矩由来已久，据说晋代就有了。那时候没有商场，买卖东西基本就是现在农村的那种集市。
当时的集市一般都在驿站旁边，自然是因为人流量大，交通方便。那时候教育还没有普及，普通人能读几个字就算识字了。他们大多连字都不认识，为了方便卖东西的人，就找了一棵草，放在要卖的东西旁边。
插个草标的另一层意思是我这个东西跟草一样不值钱，含泪打折。来买吧。出卖自己的身体或者出卖自己的儿子或者女儿，插一个稻草标签，既有出卖的意思，也有低价出卖的意思。你不用花很多钱就可以把它们买回家。一条活生生的人命，居然被低价卖掉，父母也好，卖身的人也好。如果生活真的过不下去了，谁会把自己的孩子或者自己卖给别人当奴隶呢？他们的生活是可想而知的。
