玉米是粗粮。粗粮是相对于精米、白面等面粉和大米而言的。粗粮主要有玉米、紫米、高粱、燕麦、荞麦、麦麸和各种干豆类，如黄豆、绿豆、红豆、绿豆等。各种粗粮含有不同的营养成分。
与粗粮相比，精米和精粉在粮食加工过程中损失了一些营养成分，其中最严重的是维生素B1和无机盐的损失。粗粮加工简单，保留了很多面粉和大米中没有的营养成分。从营养成分来说，粗粮的蛋白质含量相对较低，但含有丰富的淀粉、纤维素、无机盐和B族维生素。
它是禾本科玉米属的黍。别名:玉米、棒子、包谷、米宝、包酥、腐竹、米宝、珍珠米、陆宝、大鲁酥，在辽东北方言中称为珍珠粒，潮州话称为薏米，粤语称为小米，闽南话称为番麦。
玉米是一年生雌雄同株异花授粉植物，植株高大，茎秆粗壮。它是重要的粮食作物和饲料作物，也是世界上总产量最高的作物。其种植面积和总产量仅次于水稻和小麦。
玉米中所含的类胡萝卜素(含量是一般糙米的2.1倍)被人体吸收后可转化为维生素A，具有保护眼睛、维持上皮组织完整性、预防癌症的作用。玉米中特有的营养成分，如叶黄素、玉米黄质等，对老年人的眼睛也有重要的保护作用。
