主人公是西楚霸王项羽。“四面楚歌”这个成语形容的是人们受到来自四面八方的攻击或逼迫，造成孤立和尴尬的人事环境。
公元前202年，独霸天下的刘邦乘项羽虚弱之机，率领多支部队追击项羽。经过多次不成功的战斗，在韩信的帮助下，刘邦以多股兵力成功包围了项羽及其部下，但一时仍无法征服项羽的楚兵。
僵持中，韩信再次献计献策，让士兵们晚上假扮成楚人，唱楚民歌，使得在国外征战多年的楚士兵情绪不稳，成功投降。果然，晚上听到楚歌的项羽士兵以为刘邦攻占了楚国土地，开始士气低落。项羽也有一段时间沉浸在亡国的悲痛中，最后战败。
