暖手宝里的液体不是简单的水，而是醋酸钠的过饱和溶液。溶液过饱和是指在一定温度和压力下，溶液中溶质的浓度超过溶质的溶解度，但溶质仍不沉淀的现象。
这种液体过饱和溶液是不稳定的，因为它的浓度太高。因此，当金属片扭转时，金属片产生的轻微振动就足以使溶质结晶，液体就会变成相对稳定的固体。而且这个过程会发热，所以暖手宝会发热，可以用来保暖。当这种溶液在沸水中加热时，凝结的溶质会再次溶解，再次变成过饱和溶液，因此可以再次使用。
