在古代印度，城市建设需要设计和规划，祭祀时需要计算日月星辰的运动，于是数学计算应运而生。
公元前3000年左右，印度河流域的居民人数更先进，采用十进制计算方法。
到了公元前三世纪，印度出现了一套完整的数字，但不同地区的书写方法并不完全一致，最具代表性的是婆罗门式:当时普遍使用这套数字。它的特点是从“1”到“9”的每一个数字都有一个特殊的词。现代数字是由这组数字演变而来的。在这组数字中，符号“0”还没有出现。数字“0”直到笈多王朝(公元320-550年)才出现。
