西域就是现在甘肃玉门关、阳关以西，也就是新疆及更远的地方。
西域最早指的是周朝。汉代以后，由于国家疆域的扩张，西域成为玉门关、阳关以西地区的总称。丝绸之路开通后，东亚各国沿着这条路来往于中原。公元前60年，西汉政权建立西域都护府，标志着西域从此成为我国的一部分，所以青海和西藏也属于西域。
千百年来，西域一直是丝绸之路的重要通道，从而成为中国、印度、西亚、北非、希腊五大古文明交织的地方，使西域广泛吸收了世界各国各民族的优秀文化，最终产生了新的文明。
