“三公”流传最广的两种说法，一般指“秋微”、“宰相”、“神医”；也有说是指“司徒”、“司空”、“太尉”。在中国古代制度中，有两个非常著名的名词:“三省六部”和“三公九官”。
三公之名，自古有之。西汉初年，朝廷有宰相、秋微、神医三个高官，所以有人称之为“三公”。这是最早对“三公”的解释。
宰相，有时被称为“郭襄”，生于秦朝之后的汉朝。“主天子，辅诸机”几乎是普世的，权力最大。
邱也承袭秦制，职权专管军务。从制度上看，他的权力也很重，是第二号高官。
御史是汉初的第三号高官。出于监督官员的目的，他可以说是一个手握重权的“副总理”。
