硼砂是一种非常重要的含硼矿物和硼化合物，通常为含有无色晶体的白色粉末，易溶于水。硼砂用途广泛。可用作洗涤剂、化妆品、杀虫剂、缓冲溶液和其他硼化合物。
硼是人体、动物和植物(尤其是豆类、蔬菜和水果)必需的生长元素。主要以三种形式存在:硼酸、硼砂及其与钠、镁、钙的络合物。
硼砂的化学成分是四硼酸钠，在酸性条件下以硼酸的形式存在。微量硼对人体有益，如预防骨质疏松、促进人体钙代谢等。
食用硼砂后，该物质会在胃酸的作用下转化为硼酸，被胃肠道吸收。虽然每次摄入都不多，但是排出的速度却很慢，以至于积少成多，最终都会在体内堆积而中毒。
硼砂对人体各器官有毒性，危害消化道酶的作用，降低食欲，抑制各种营养物质的吸收，从而加速脂肪的分解，达到减肥的目的。急性病例可出现呕吐、腹泻、头晕、头痛等症状，甚至出现红斑、循环系统障碍、休克、昏迷等硼酸。
