美联储是美国美联储委员会的缩写。它的功能实际上是美国的中央银行。美联储成立于1913年，由美国12个地区的联邦储备银行组成。它负责制定美国的货币政策，包括制定存款准备金率和批准贴现率，管理和监督12家联邦银行和其他成员银行及股份公司。
其作用是控制货币和信贷，利用公开市场业务、银行贷款贴现率和金融机构法定准备金率三个杠杆调控美国经济。美联储在货币和金融政策上拥有独立的决策权，并直接对国会负责。因此，该委员会主席的作用几乎超过了美国总统，如美联储现任主席艾伦·格林斯潘。
不要说其金融政策对美国经济的重要作用，就是他说什么都可能引起股市动荡。调整利率是美联储宏观调控美国经济的主要手段，而货币杠杆是美联储多年来实施经济调控最有效的武器。美联储的利率调整不仅对美国经济起着重要作用，而且对世界经济也有着重要影响。
