猫头鹰种类有鬼枭、长耳枭、武林枭、猴脸鹰、雕枭、棕林枭、林枭等。猫头鹰目中的鸟类称为猫头鹰，总共有130多种。它分布在除南极洲以外的所有大洲。种类多为夜间活动的食肉动物，食物以啮齿动物为主，也有昆虫、鸟类、蜥蜴、鱼类等动物。
该目鸟类头宽，嘴短而粗壮，前端呈钩状，头前部的羽毛呈面盘状排列。有些物种有耳朵状的羽毛。眼睛、脸板和耳羽的分布使得这一目鸟类的头部与猫的头部非常相似，因此通常被称为猫头鹰。别名申毛鹰。
大多数猫头鹰栖息在树上，而有些种类栖息在岩石和草地上。猫头鹰绝大多数是夜行动物，晚上潜伏，白天不容易被看到。但有些种类，如斑头鸮、条纹腹鸮、雕鸮，白天也是不安寂寞的，经常外出活动。一旦它们在白天活动，往往会像醉酒一样带着乱流飞行。
