乙烷的用途是通过裂解生产乙烯和制冷剂。在化学工业中，乙烷主要用于蒸汽裂解生产乙烯。当与蒸汽混合并加热到900摄氏度或以上的高温时，重烃被裂解成轻烃，烷烃变成烯烃。它也可以用作制冷设备中的制冷剂。在科学研究中，液态乙烷用于电子显微镜，使含水量高的样品变得透明。
简介
乙烷烷烃，同家族的第二个成员，是最简单的含碳碳单键的碳氢化合物。结构式为CH3CH3。某些天然气中乙烷的含量为5% ~ 10%，仅次于甲烷；并且以溶解状态存在于石油中。
研究简史
1834年，迈克尔·法拉第通过电解醋酸钾首次生产出乙烷。他误以为这个反应的产物是甲烷，所以没有继续研究。
1847年和1849年，阿道夫·威廉·赫尔曼·科尔贝和爱德华·弗兰克兰在维护有机化学理论的过程中，用金属钾还原丙腈和碘乙烷，用电解乙酸盐生产乙烷。但他们错误地认为这些反应的产物是甲基自由基，而不是甲基二聚体乙烷。
卡尔·肖勒马在1864年纠正了这个错误，他证明了所有这些反应的产物是乙烷。
