斑鸠是受保护的动物。斑鸠一般是保护动物，不允许出售。野生斑鸠为三级保护动物，即有益于国家保护或有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物。同样受保护的斑鸠还有欧洲斑鸠、山地斑鸠、灰色斑鸠、珍珠颈斑鸠、棕色斑鸠和火斑鸠。
斑鸠上半身羽毛以褐色为主，头颈部为灰棕色，沾有酒色，前额和头部为灰色或蓝灰色。有一只黑羽，它的后颈基部两侧有蓝灰色的羽毛。它的肩羽为红褐色，上背部为褐色，下背部至腰部为蓝灰色，尾端为蓝灰色，中央尾羽为褐色，下巴和喉咙为粉红色，下半身为红褐色。雌雄羽毛相似。
生活在山地、丘陵或平原的林区，主要在林缘、耕地及其附近聚集少数小群体。在秋天和冬天，它搬到平原，在那里它经常与有珍珠脖子的斑鸠群居。像鸽子一样飞翔，经常滑翔。声音单调低沉，警惕性很高。觅食高粱、小麦种子、水稻和水果，有时也吃昆虫幼虫。巢建在树上，一般离地3到7米，用树枝搭成，结构简单。
