树獭和水獭的主要区别在于科、属和外貌。树懒是严格的树木学家和简单的素食者，它们是唯一身体上有植物的野生动物。列入世界自然保护联盟红色名录的极度濒危物种。水獭是我国国家二级保护动物，主要分布在欧洲、亚洲和非洲。
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树懒是哺乳动物皮毛下的树懒亚目。目前有2科2属6种，主要分布在南美洲。它略像猴子，行动缓慢，爪子倒挂在树枝上几个小时，所以叫它。它的皮毛蓬松厚实，毛色为灰褐色；头短而圆，耳朵小，藏在头发里；尾巴短；前肢有3指，后肢有3趾，都有灵活的尖爪，前肢比后肢长；上颚有5对牙齿，下颚有4对，共18颗牙齿；胃小室；9颈椎。
水獭是鼬科的水獭，身体呈线形，头宽而略扁。吻短，下巴有须，眼睛略突出，耳朵短而圆。背部灰褐色，胸腹部灰褐色，喉部和颈部灰白色，毛色随季节变化。水獭往往独居，不成群，喜欢栖息在湖泊、河湾、沼泽等淡水区域。
