奥运圣火是奥运会期间在主会场燃烧的火焰，象征着光明、团结、友谊、和平和正义。奥运圣火源于古希腊神话和传说。古代奥运会开幕前，必须举行盛大的点火仪式。祭司们从祭坛上点燃了林皮亚之火，所有运动员一起奔向火炬。最先到达的三名运动员将高举火炬，跑遍希腊，宣扬停止一切战争，开始四年一度的奥林匹克运动会。
奥运圣火通常在奥运会开幕前几个月，在奥运会的发源地希腊奥林匹亚的赫拉神庙前点燃。收集圣火的方式遵循古希腊的传统。首席女祭司在奥林匹亚的赫拉神庙前背诵对太阳神的颂词，然后将阳光集中在凹面镜的中心产生高温点燃火焰。这是收集奥运圣火的唯一方法。整个过程庄严肃穆，没有群众围观。圣火点燃后，圣火被放在一个古代火盆中，由首席女祭司带到古代奥运会的祭坛上。圣火展示给等候在那里的人们，第一个火炬手手中的火炬被点燃。它开始了前往奥运会主办城市的旅程。
奥运火炬传递是奥运会的序幕，是奥运会本身之后最重要的传播手段，是古代奥运会和现代奥林匹克运动之间强有力的纽带。历届现代奥运火炬传递在100多天的传递活动中，充分传播了奥林匹克精神，传递了友谊与和平的信息，点燃了人们对奥运会的激情。
