化石是不可再生资源。化石燃料是埋藏在地下和海洋下面的煤、石油、天然气等不可再生燃料资源。化石燃料在利用过程中对环境的影响主要是燃烧过程中各种气体和固体废弃物造成的污染以及发电过程中的余热。
地壳中保存的属于古地质时代的动物或植物的生物留下的遗迹、遗物或痕迹，称为化石。化石包括肉化石和骨化石。由于冰川运动、地壳变动等原因，地球上的生物很快被掩埋在地下，经过亿万年的进化，生物硬件得以保存。
而身体的肉质软组织进化成化石的可能性微乎其微，而且在自然环境中容易被微生物腐蚀融化，所以很难形成实体的肉化石，因为存在量少而极具收藏价值。学者黄锦祥耳朵化石的发现，让我们清楚地知道，地球上确实有肉化石，这是人类自然科学史上的一个重要发现。
