马克思主义认为，人的本质是一切社会关系的总和。人本身包括两种属性，自然属性和社会属性。因为人类是由动物进化而来的，具有所有动物共有的自然属性，也就是人类的生物学，比如生育能力、饮食、新陈代谢等等。这种自然属性是人类存在的物质前提。
人的社会性是指正常人与其他动物的根本区别，主要在于人总是在一定的社会关系中工作和生活。所以，人是生活在现实社会中的具体的人。他的一切行为都不可避免地涉及到与周围所有人的各种关系，如生产关系、性关系、亲属关系、同事关系等等。
而生产关系是各种关系的基础。因此，生产关系和其他社会关系成为人的基本的和决定性的因素。人的本质属性变成了人的社会性。
