城市生态系统的功能是组织社会生产，方便居民生活，为经济社会发展提供保障，具体体现在生产功能、生活功能、修复功能和调节功能四个方面。这些功能是通过系统内外的物质流、能量流、信息流、人口流、资金流来实现的。
研究城市生态系统功能的目的是揭示影响系统稳定性的主要因素，提出调节系统的关键，为系统决策提供科学依据，促进系统向更加有序和高级的方向发展。
城市生态系统是一个综合系统，由自然环境、社会经济、文化、科学技术组成。它包括作为城市发展基础的房屋和其他设施，以及作为城市主体的居民及其活动。城市在更大程度上属于人工系统。城市是一个开放的系统。它需要从外界获取空气体、水、食物、燃料等物质。城市生态系统是城市居民与其环境相互作用形成的统一整体，也是人类对自然环境进行适应、加工和改造而构建的特殊人工生态系统。
